- Думай, - раздался рядом голос Ода.

- У тебя нет желания, как Зента, назвать себя тупицей?

При упоминании Зенты тело снова заныло.

- Столько лет ты потратила на то, чтобы управлять полетами в космосе. Не глупо ли это выглядит по сравнению с тем, что ты действительно можешь? - добавил Од. - Командор.

- М-м-м, - Эл простонала. - Не знаю.

- Это не ответ.

- Мне нравиться летать.

- Когда же последний раз ты испытывала удовольствие от полета?

- Когда летела сюда.

- Неправда. Ты смотрела на звезды. Тебя тянуло к ним, а полеты здесь только способ созерцания. Ты думала о сотнях тысяч существ во Вселенной. И ты спрашивала себя, где твое место? Ты отыскивала место, которое тебе принадлежит по праву рождения. Рождения. Эл.

- Откуда ты знаешь?

- Зента сказал. Он сделал интересное открытие, поселившись в твоем существе. То, что Нейбо не видел снаружи, Зента видел изнутри.

- Мое видение.

- Да.

- Мне казалось, я выполнила задание. Сейчас уже не кажется.

- Вот и первый ответ. Дар, Эл, никогда не дается просто так, он прилагается к сверхзадаче. У тебя есть долг выше, чем твои прежние обещания. Половину этой жизни ты провела в поисках. И какой успех?

- Ничего. Неужели до конца дней я буду искать ответ на вопрос: кто я и где мое место? - с досадой воскликнула она.

- Я ищу каждый день, - признался Од. - Не вижу в этом трудности, только безграничные возможности.

- Ты? - Эл напряглась и опять застонала от боли.

- Я только скромный обитатель Хеума. И я не так много сделал для тебя, как, например, Марат или Бишу.

- Ты и их знаешь?

- Твои воспоминания. Я вижу их так же ясно, как ты.

- Бишу. Марат, - повторила она. - Боже мой, на плечи Марата я хотела взвалить собственное убийство! Я не понимала, что делаю. Жестоко.

- Какое точное замечание. Вот еще один ответ.

Од продолжил задавать вопросы, и Эл забыла и о боли, и об усталости. Открытий оказалось больше, чем она думала прежде. Некоторые действия, которые она раньше считала верными, теперь казались абсурдными. Главное правильно задать вопросы!

- Что же выходит, я совсем не должна была вступать в поединок с Нейбо? А предсказание? - восклицала она.

- Не всем предсказаниям нужно верить. Те, кто умел видеть, увидели в тебе механизм для осуществления своих намерений. Ты им доверилась. Таково твое свойство. Ты была наивна и доверчива, еще неопытна, ты честна и ждала того же - свойство юности. Не зная своих способностей, ты ринулась исполнять задачу, которая лежала не на твоих плечах. У тебя есть сила, не каждый искушенный устоит перед соблазном ею воспользоваться. Зента не устоял. Если я спрошу, кто истинный соперник Нейбо, что ты ответишь?

- Я отвечу - Зента.

- Это он нареченный враг. Не ты. Даже в приливе дикой ярости здравый смысл тебе не изменил. Ты правильно рассудила. Зента воспользовался вместо честного поединка низменным средством. Отвлек внимание Нейбо от себя. Он понял, что Нейбо не устоит перед соблазном использовать твои потенциальные возможности. Универсальное существо, способное постигать других и перерождаться.