- Эл, - строго сказал Торн. - Эл…. Ты должна была понять. Я рассчитывал, что ты поймешь. Поверь, просто поверь, что ты сможешь. Над этой программой работали несколько лет. Это огромная тайна. Провалилось много наших попыток. Ты - один из возможных шансов, не гарантирую, что лучший. Я сам борюсь с желанием остановить тебя здесь. Я же знаю, сейчас ты можешь сказать: "нет", а завтра кто-нибудь погибнет, и ты сама ко мне придешь. Так было прежде. Что говорит тебе сердце?

- Нужно попробовать. - Эл склонила голову. - Попытаться. Во мне нет ярости, чтобы бороться, у меня нет злобы, чтобы убивать. Я слаба для такого дела. Если я злюсь, я теряю над собой контроль. Это моя слабость.

- Ты оставишь Геликс Нике и полетишь пассажирским лайнером. В случае удачного исхода ты будешь на своем месте службы через сутки. В худшем, произойдет нападение, и тебя возьмут в плен.

- Так скоро? Но ребята, Алик, у меня много незаконченных дел. Я нужна там. А щит?!

- Я не говорю, что это произойдет быстро. Совсем не обязательно, если ты веришь в судьбу, просто доверься ей, - сказал Торн.

- Мне это напоминает подписание добровольного договора о самоубийстве. Вы-то хоть сами верите, в то, что предлагаете?

- Это и есть договор. Он фиксируется сейчас, - Торн перешел на официальный тон. - Вся наша беседа будет сохранена. Это на тот случай, если тебе будет некого призвать к ответу. Если тебя начнут обвинять в измене. Я решил подстраховать тебя. Наш разговор - доказательство того, что ты не совершала измены, а получила задание. О нем никто не будет знать. Если окажется, что ты там выжила - это сочтут изменой. Признайся в этом самой себе. Скажи себе: "Да, это измена". Я, понимаю, девочка, с твоими принципами сложно переступить эту черту.

- К чему такие сложности? Вы - свидетель, есть же те, кто знает об этой операции.

- Я и еще двое. Даже ты не будешь знать. Я записал разговор, а потом тебе сотрут память, ради твоей безопасности. Это станет тайной, Эл. Даже от тебя.

- Хороший поворот, - выдохнула Эл. - Пойди туда не знаю куда, найди то, не знаю что. Как в детской сказочке.

- Выбор за тобой….

***

- Капитан. Капитан, проснитесь! - голос рядом с сильным акцентом разбудил ее. - Нужна ваша помощь. Капитан.

Эл с трудом открыла глаза, свет ослепил ее.

- Среди пассажиров только вы являетесь полноправным капитаном, - продолжал неизвестный голос. - На нас напали.

- Кто? - Эл еще не совсем проснулась. Потребовалось время, чтобы понять, где она находится.

Она была в каюте пассажирского лайнера. Ах, да! Геликс остался в помощь Нике. Девочке нужна защита. Когда она успела сесть на этот рейс? Эл не помнила.

- Скорее придите в себя. Прошу.

Гуманоид. Одежда и знаки флота Галактиса. Эл не без его помощи вылезла из капсулы.

- Ну, что происходит? - повторила она вопрос.

- Мы атакованы тремя неизвестными кораблями. Нас отрезали от корабля охраны. Корабль неуправляем.

Вот тут она проснулась.

- Как попасть в рубку?

"Он не знает, капитан". - Раздался в голове четкий ответ.

- Кто здесь? - спросила Эл.

- Я не знаю, но этот голос приказал мне вас разбудить. Именно вас. Понимаете, кто он? - спросил гуманоид.

- Нет.

- Вы не знаете?

- Нет. Кто бы ни был. Мне необходима связь с рубкой. Любая. Данные на корабль. Тип. Скорость. Курс. Где мы вообще? Сможете?

- Я - новичок. Но курс могу узнать. А связь есть в переходе между отсеками.

"Советую поторопиться, капитан, - вмешался тот же голос, - вы рискуете погубить всех обитателей корабля".