— Неужели?..

Громов тут же вызвал командира третьего взвода.

— Третий! Я — Первый!

— Третий на связи!

— Что у тебя с зачисткой. Третий?

— Только хотел связаться с вами! У пещер замечены трое боевиков. Расстояние до них около пятисот метров.

Они кого-то тащат на себе! Может, кого из своих начальников? Срезать их, Первый?

— Тащат, говоришь? — Громов взглянул на Бережного.

— Это Антон! У-у, суки, взяли раненым! — простонал Володя.

Ротный приказал:

— Третий! Я — Первый! Огня не открывать! Совершить бросок, попытаться достать «чехов». Учти, тащат они нашего офицера… Хотя нет, отставить! Не успеешь!

Пусть уходят, а то, не ровен час, увидев погоню, решат избавиться от балласта. И пристрелят капитана. Бросок отставить! Выйти к пещерам, провести внешнюю разведку входов. Внутрь не входить! Оставаться там до моего приказа!

— Я все понял. Первый, выполняю!

Громов отключил рацию.

— Вот такие дела, автомобилист! Пойдем, тебе окажут медицинскую помощь, а то на тебя страшно смотреть.

Но Бережной не обратил внимания на предложение Громова, он гнул свое:

— Валентин! Надо аул на уши поднять! Наверняка кто-то из жителей знает эти пещеры! Антона надо вытаскивать!

— А ты знаешь, что за действия против мирных жителей нам потом с тобой не только погоны, но и головы снимут?

— Знаю, но что-то делать надо!

— Кто бы спорил! Черт с ним! Ты давай к санитару, а я пока тут диспозицию поменяю. Иди, говорю, кровью изойдешь, чудила! — Бережной подошел к ожидающему его сержанту санинструктору:

— Давай, эскулап, только быстро! Понял?

— Вы своими людьми командуйте, товарищ капитан, а я буду свое дело делать, как надо! Для вас же.

— Ну делай!

Громов в это время вызвал второй взвод:

— Второй! Я — Первый! Как слышишь?

— Слышу хорошо. Первый!

— Как у тебя дела там, на плато, Андрюша?

— Все тихо!

— Оставь себе две БМП, второе отделение одной из них на броню танков и гони с одной нашей машиной прямо в аул!

— Задачу поставите на месте?

— Ну разумеется! Что за вопросы, Андрей?

— Есть, Первый! Выполняю!

За время переговоров командира роты со своими подчиненными санинструктор быстро и профессионально обработал рану Бережного, наложил пластырь. Зашивать бровь, дабы не терять время, Володя сержанту не позволил. Шрам будет? Черт с ним! Одним меньше, одним больше, какая разница? Громов подошел к ним:

— Я, Вова, танки для устрашения и ребят своих, чеченов из домов вытащить, вызвал! Пошли, капитан, аул строить! Командир первого взвода, ко мне!

Через двадцать минут все население аула Артум-Кале было выведено из домов и собрано возле огромного амбара. Подошли танки, встали чуть в стороне, наведя черные жерла своих пушек на скопление людей, что вызвало среди жителей состояние, близкое к панике.

Володя вышел перед стариками, женщинами, подростками с автоматом в руках. Рядом с ним встали два десантника и капитан Громов. Бережной начал:

— Слушайте меня внимательно, мирные чеченские граждане. Многие из вас, если не все, выросли в этом селении, включая родственников главаря бандитов, напавших на нас и уничтоживших более сорока молодых, ни в чем не повинных ребят, которые всего лишь перевозили различный груз, большей степенью гуманитарный. Они не делали зачисток, не трогали мирных граждан.