— Что, полковник, прибыл, сучонок? Прибыл посмотреть на дела рук своих? Смотри, гад, смотри вокруг!

Это твоя работа! За сколько ты продал нас, а, тварь?

Полковник неожиданно крепким захватом оторвал руки Бережного от себя.

— Возьми себя в руки" капитан! Перестань!

— Перестать? А за ребят кто ответит? Кто, спрашиваю? Или, как всегда, спишут на неминуемые боевые потери? Война же! Только хрен у вас на этот раз пройдет такой номер! Понял?

— За все отвечу я, капитан! И, прошу, успокойся!

Я понимаю тебя, и поверь, я ничего изменить не мог!

Только вот в самом конце… Но этого оказалось мало, да и поздно! Про потери не спрашиваю, вижу сам, чем закончился этот марш. Где капитан Антонов?

— Что ты можешь видеть и знать о потерях? В живых осталось пять-шесть человек из сорока трех! Какова статистика? Выжил один из семи. А Антона… Антона, раненного, захватили в плен остатки банды, ушедшей в пещеры.

Володя вывернул свои руки из ослабевшего захвата рук Яковлева, отвернулся, закурил.

— Ты представляешь, полковник, что они с ним сделают? — уже тихо спросил Бережной.

Яковлев промолчал, о чем-то глубоко задумавшись.

Владимир заканчивал третью сигарету подряд, когда полковник наконец оторвался от своих дум.

— Майор, — обратился он к одному из своих сопровождающих, — организуй здесь очистку местности. Трупы наших собрать и вертолетами отправить в Моздок. С ними оружие, свое и трофейное. Капитан Громов поступает в твое распоряжение. А мы с тобой, Бережной, полетели в полк. Будем думать, как Антонова у боевиков вырвать.

— Ты это считаешь возможным?

— Иначе ничего не предлагал бы. Вперед!

Через сорок минут они уже были в палатке полковника.

Бережной спросил:

— Два вопроса, можно, полковник?

— Спрашивай.

— Первый — в батальон уже сообщили о результатах нашей командировки?

— Сейчас узнаем. Это должно пройти по войсковым каналам. Каков второй вопрос?

— Буланова подставили?

— Тяжелый вопрос. Хотя ты вправе знать. Да!

— Как он, неизвестно?

— Пришел в себя! Дал первые показания. Завели уголовное дело.

— Он назвал тех, кто напал на них с девушкой?

— Нет, Володя, подполковник дал другие показания.

Бережной удивился:

— Не понял?

— Он показал, что вычислил снайпера, в последнее время обстреливавшего батальон. Снайпером оказалась Лейла! Вот он в брошенном доме и организовал засаду.

Хотел взять ее живой, но та оказала сопротивление. Тогда, потеряв голову, Буланов решил сначала изнасиловать девушку, а потом убить ее.

У капитана чуть глаза на лоб не вылезли от услышанного:

— Что? Ты сам-то хоть веришь в то, что говоришь?

— Я говорю то, что знаю!

— Подполковника заставляют пороть эту чушь?

— Разве Буланова можно заставить сделать что-то против его воли?

— Но почему он тогда гонит пургу?

Яковлев объяснил:

— Буланов и Лейла любили друг друга, подполковник намеревался вывезти девушку и ее родственников к себе на родину, но не успел. В их последнюю перед отлетом встречу некий майор Марков, работавший на бандитов, устроил им засаду и инсценировал убийство девушки.

О Маркове слышал?

— Конечно! Где эта мразь?

— Арестован, как и генерал, который все это организовал, включаю подставу колонны.

Владимир спросил:

— Ты знал, что Марков должен был подставить Буланова?

— Нет.