Уже вставая из-за стола, я понял, почему так быстро свернулся разговор.

- Тереза, задраить люки и приготовить пушки к бою. На горизонте - доктор Белл.

Мы с девушкой вышли в фойе.

- Большое вам спасибо, Майкл. Мне еще надо переодеться. Вы идите.

- Буду ждать вас у выхода, - сказал я и, не дожидаясь ответа, пошел сквозь всю эту больничную толпу.

Спустя двадцать минут она вышла с пакетом в руке. Если в больнице она была одета в серый бесформенный халат, то сейчас на ней было приталенное платье, которое выгодно оттеняло аппетитные выпуклости ее стройной фигурки. Мой взгляд невольно отразил мои нескромные мысли, потому что ее щечки вспыхнули красным цветом. Подойдя, взял пакет у нее из руки. Килограмма два-два с половиной.

- Довольно тяжелый.

- Это... для моей семьи.

Она не стала уточнять, а я не стал спрашивать. Мне и так было ясно, что здесь то, что остается на кухне после больных. Мы шли пешком, потому что, семейство Родригес жило в том же районе, что и Джим, но только двумя кварталами дальше, там, где жили латиноамериканцы. К середине пути мне кое-как удалось развеселить девушку, и я увидел, как с ее лица, наконец, сползла печальная маска. За время разговора мы как-то незаметно перешли на "ты". Неожиданно она остановилась.

- Все, Майкл. Спасибо. Дальше я сама пойду.

- Как скажешь, девочка. Пока.

Но она не ответила, глядя испуганными глазами мне за спину.

- Карлос, зри чудо! У нашей монашки приятель появился!

Я повернулся. В трех метрах от меня стояли два крепких парня. Мексиканцы или латиноамериканцы. Лет по восемнадцать или чуть старше. Судя по их ухмылкам, было, похоже, они нашли себе объект для развлечения. Меня.

- Он мне просто помог донести пакет! - попыталась выгородить меня Изабель, став рядом со мной.

- Ага! Пай-мальчик! Берегись, монашка, такой сначала пакет донесет, а потом юбку задерет и раком поставит.

Его приятель громко засмеялся. Слегка повернул голову к девушке, я сказал: - Уходи. Быстро.

Она посмотрела на меня с явным удивлением и что-то хотела сказать, но я повторил: - Быстро.

Двое парней медленно подошли ко мне и, к своему удивлению, не обнаружили на моем лице страха. Мальчишка смотрел на них уверенно и нагло, а такое нельзя спускать. Один из них резко шагнул вперед, сокращая дистанцию, и только взмахнул кулаком, как я провел серию из трех ударов. Удар в солнечное сплетение, после чего противник сгибается и наклоняется вперед, подставляя подбородок под второй удар - локтем той же руки, от которого его голова откидывается назад, открывая горло для завершающего удара - ребром ладони из верхней точки дуги, описанной рукой. Из горла молодого бандита вырвался хрип.

Торопливо идущая девушка, услышав страшный звук, не выдержала, оглянулась и замерла, не веря своим глазам. Один из банды "Крестов" уже валялся на земле, а затем последовало резкое и молниеносное движение руки Майкла, и второй бандит свалился на землю, словно был тряпичной куклой. Секунд десять она не могла отвести глаз от корчащихся на тротуаре тел, а когда поняла, что случилось, Майкл, не оборачиваясь, уже быстро шел по улице, удаляясь от нее.

"Святая дева Мария, спаси и пощади Майкла! Теперь вся банда "Крестов" будет его искать, чтобы искалечить!".

Она хотела броситься за ним, но он так быстро и решительно шагал, что девушка в этот миг подумала, такому сильному парню, как он, вряд ли нужна чья-то помощь. Даже за время короткого знакомства, она на уровне подсознания поняла, что внутри этого мальчика находится взрослый мужчина. То, о чем он говорил, резко отличалось от разговоров ее сверстников, и вот прямо сейчас, все это было только что подтверждено быстрой и решительной расправой над двумя бандитами.

Мне было понятно, что повезло наткнуться на членов молодежной банды, и в другое время я постарался бы избежать конфликта, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, но только не сейчас.