- Привет, Стив.

Он обернулся: - А! Это ты! Привет! Пришел купить или, наоборот, продать? Ладно. Сам скажешь! Кофе будешь? А есть?

- Нет, Спасибо, я для начала хочу с тобой поговорить.

- Ну, говори.

- Не здесь, лучше в магазине поговорим.

Тот, к моему удивлению, загадочно улыбнулся, а затем выдал совершенно неожиданную для меня фразу: - Макс, так и сказал: жди, обязательно придет.

- Когда сказал? - удивленно спросил я хозяина ломбарда.

- Утром! Когда еще?! Он позвонил мне утром домой. При этом еще сказал, чтобы ты его дождался.

- Макса?

- А кого еще?! Конечно, нашего славного детектива Макса. У него, похоже, к тебе разговор есть. Только вот одного не пойму, чего вы сразу не договорились о встрече? Вы же вроде, как вместе. Или я что-то не так понимаю?

- Я вот тоже пока ничего не понимаю, - недовольно буркнул я, пытаясь понять, что же изменилось за ночь у Макса.

Спустя два часа появился Макс. К этому времени я уже основательно успел поработать с немецким пулеметом и решить, что эта машинка вполне подойдет для операции.

- Всем привет! Что Стив, я угадал?! - не успел его приятель ответить, как детектив обратился ко мне. - Надеюсь, ты не собираешься втягивать в свое дело Стива, парень? - начал разговор Макс.

- Пока серьезно над этим не думал, а значит, не предлагал, - начал я выкручиваться, хотя вначале собирался поговорить с хозяином ломбарда на эту тему.

- Я с тобой поеду, - он сказал, словно припечатал. - К тому же те места мне неплохо знакомы. Когда-то на этом аэродроме мы брали Багси Сигела.

Он помолчал, потом повернулся к хозяину ломбарда: - Чего уши греешь?! Иди, работай!

- Погоди, Макс! Может я...

- Иди, давай! - уже зло рявкнул детектив.

Когда за обиженным Стивом закрылась дверь, Макс сразу определил рамки нашего сотрудничества: - Стрелять не буду. Поведу машину. Ты я вижу, уже определился с оружием.

- Да. Пулемет, - ответил я, а сам подумал: - Погоди! Не буду стрелять. И как мне это понимать?

- Как хочешь, - сказал, как отрезал.

Я, было, открыл рот, чтобы уточнить, что за такое интересное условие он мне поставил, но наткнувшись на злой и напряженный взгляд, решил, что это, скорее всего, связано с прошлой жизнью, и промолчал.

"Смертник хренов!".

Детектив подошел к пулемету, стоявшему у стола, потом посмотрел на меня и сказал: - Ты полон сюрпризов, парень. Значит, все же решил пощипать бандитов?

Ситуация складывалась более чем непонятная, особенно при таком дурацком раскладе.

- Я-то решил, а вот ты почему...

- Если не хочешь, чтобы я врал или отмалчивался, не задавай ненужных вопросов. Договорились? - я, молча, кивнул головой, соглашаясь. - Теперь поговорим о деле. Наиболее подходящее место для засады, это участок дороги, ведущий от трассы до аэропорта. Только там, насколько я помню, было голое поле.

- Это будем решать на месте. Мне надо сначала определиться с людьми. Нужен, как минимум, один человек.

- Ничем не помогу. За себя я уже решил, а других подставлять под пули не буду.

- Хорошо, тогда я сам найду одного или двух человек.

Детектив криво усмехнулся: - Пойдешь к китайцам?

- У тебя есть другое предложение? - поинтересовался я.

Макс покачал головой, потом сказал: - Поедем смотреть место завтра с утра, так как сегодня у меня встреча с клиентом. Где тебя подобрать?

Мы договорились о месте встречи, я попрощался со Стивом и ушел. Отойдя подальше от ломбарда, нашел телефон-автомат. Набрал номер старика-китайца.

После приветствий, я его спросил:

- Могу я встретиться где-нибудь с вашим сыном? У меня есть, что вам предложить. И еще. Мне нужен человек для одного дела.

Старик некоторое время думал, потом медленно и четко объяснил, как добраться до автомастерской, расположенной на задворках китайского района.