- Не, лучше ей коробку пончиков по дороге куплю. Я так обычно делаю, когда возвращаюсь под этим делом. Очень она это дело любит.

- А сама чего не покупает?

Стив неожиданно рассмеялся: - Она у меня на диете сидит. Фигуру бережет.

Я внимательно проследил, как он закрывает двери, потом немного проводил по дороге домой, и только потом свернул к автобусной остановке. Покружив немного по городу, затем пару раз проверился на наличие возможных преследователей, и только после того, направился к офису детектива. Его самого не оказалось. Изабель, вышедшая из-за стола, была одета в белое простое платье, но при этом смотрелась как самая настоящая королева. В тот день, когда мы с ней познакомились, она была уставшая, грустная и подавленная, а сейчас она выглядела совсем по-другому - глаза сияли, а на губах искрилась улыбка. Белый цвет платья выгодно оттенял не только ее золотистый загар, но и придавал ее фигуре особое изящество.

- Изабель, девочка, ты ли это? Нет, это не та девушка, это богиня, которая спустилась на землю, чтобы радовать взор своих обожателей! Можно мне упасть на колени и обнять ноги моей несравненной богини?!

Девушка тут же вспыхнула, как маков цвет.

- Нет, Майкл, нет! - воскликнула она испуганно и отступила назад.

Отлично проведенная операция, молчаливое согласие Макса на будущее сотрудничество и чуточку виски сделали свое дело, заставив немного расслабиться и дать волю хорошему настроению. Обычно я четко контролирую свои эмоции, но именно сейчас мне захотелось попробовать хоть на короткое время стать самим собой.

"Ведь я уже другой человек, так почему бы мне окончательно не измениться. Когда-то я был другим, совсем другим человеком, - подобные мысли стали приходить мне в голову в последнее время. Правда, в своих намерениях изменится, я очень сильно сомневался, так как мне, честно говоря, нравилось быть тем, кем я уже есть.

- Нет, так нет. Привет, Изабель.

- Привет, Майкл. Мистера Ругера сейчас нет, но он звонил, сказал, что будет после пяти. Ты будешь кофе или чай?

- Спасибо. Пока не хочу. Просто подожду Макса. Посижу на этом диванчике.

- Ой, как хорошо! - обрадовалась девушка. - У нас людей совсем мало бывает. Придут, спросят детектива и уходят, так как я почти никогда не знаю, где он, что делает и когда придет. Может, он мне просто не доверяет?

Она села со мной на диванчик. Стоило платью облепить красивые бёдра и круглые коленки, как неожиданно почувствовал прилив мужской силы. Я даже слегка растерялся, так как в теле Майкла Валентайна со мной это произошло впервые. Резко выпрямившись, положил руки на низ живота, надеясь, что она не обратит внимания на мои неуклюжие телодвижения. Вдруг неожиданно она воскликнула: - Майкл, ты пил?!

В ее голосе чувствовалось, как возмущение, так и удивление. Я уже и не помнил, когда со мной так говорили, поэтому неудивительно, что несколько растерялся.

- Слегка. Я тут... временно на дежурство устроился, а там взрослые мужчины работают. У одного из них сегодня как раз день рождения случился. Мы и...

- Они что не понимают, что ты ребенок?

- Слушай, давай без проповедей. Я вполне достаточно разбираюсь в жизни, чтобы понять, что для меня плохо, а что хорошо.

Большие черные глаза, окаймленные длинными и пушистыми ресницами, сразу стали грустными.

- Извини меня. Но то, что ты с ними пил все равно неправильно.

- Лучше скажи: как тебе работается?

- Просто отлично. Мистер Ругер, - она это произнесла с некоторой гордостью, - очень добрый и отзывчивый человек. Представляешь, он мне положил восемьдесят долларов в месяц. Папа и мама очень довольны.

"Восемьдесят? Вроде на шестьдесят договаривались. Хотя... У него дочка была и тут эта девочка. Понятно".

- Надеюсь, ты им отдаешь не все деньги?

Девушка опять погрустнела: - Половину.

- Эй.