- Изабель, Макс на месте?

- Нет его, и судя по всему, будет не скоро. Что ему передать?

- Ничего. Позвоню ему уже завтра. Пока.

Утром с аппетитом позавтракал, поболтал с Джимом на разные темы, после чего пошел звонить детективу. По дороге купил пару газет и сразу наткнулся в криминальной колонке о массовом побоище двух мексиканских молодежных банд. Журналисты обеих газет, что один, что другой, с какой-то извращенной радостью писали о выбитых зубах, проломленных черепах и лужах крови. Пробежав глазами текст, я выловил нужную мне информацию, хотя при этом она несколько расходилась в количестве убитых и раненых, но при этом никаких имен или кличек не было названо. Выкинув газеты в урну, я подумал: - Если в числе убитых окажется Толстый, то тогда могу считать, что время было потрачено не зря".

Подойдя к телефонной будке, незаметно огляделся по сторонам, и только потом набрал номер детективного бюро.

- Привет, Изабель. Как...?

Больше я не успел ничего сказать, так как на меня обрушалась лавина слов, каждое из которых было заряжено сплавом различных восторженных эмоций. Мне оставалось только слушать и вылавливать из моря слов нужную мне информацию. Из ее слов узнал, что Толстый был убит, его банда разгромлена, а победа, как полагается, досталась хорошему парню Родригесу, поэтому у нее все замечательно, душа ее поет... Вдруг неожиданно поток слов оборвался, и я услышал в трубке голос Макса, полный злой иронии: - Как вчера тебе отдыхалось, Майкл? Не хочешь поделиться впечатлениями? Жду тебя с большим нетерпением.

Когда я приехал к Максу, Изабель снова попыталась поделиться со мной своей радостью, но дверь в кабинет открылась, и я увидел на пороге излучавшую недовольство фигуру детектива.

- Потом поговорим, Изабель. У твоего босса тоже есть новости, и он не терпит со мной ими поделиться. Правда, Макс?

- Заходи, давай! - зло буркнул тот и, развернувшись, вернулся в кабинет.

- Садись, чего стоишь! - после того, как я сел, он какое-то время смотрел на меня, потом продолжил. - Все никак успокоиться не можешь. Ничего сказать не хочешь?

Сейчас в его голосе было столько яда, что не у каждой гадюки столько будет.

- Ты, вроде, и так все знаешь.

- Я знаю только одно, что ты заварил кровавую кашу, а расхлебывать ее придется нашим парням. Шесть трупов, и это притом, что сейчас в больницах лежат семеро тяжелораненых, не считая избитых и покалеченных парней. Что ты на это скажешь?

- Сколько там было трупов с пулевыми ранениями?

- Три. Еще два человека получили огнестрельные ранения средней тяжести.

- Их всех можешь записать за мной. И это все. Или все остальные трупы, а также тяжелораненых и покалеченных ты тоже хочешь мне приписать?! Или ты думаешь, что я специально собрал на пустыре четыре десятка молодых мексиканцев, потом раздал им металлические прутья и дубинки и заставил драться? Нет, ты так не думаешь! Но при этом вину за побоище уже возложил на меня! Почему? Я догадываюсь. Ты не смог предотвратить драку и считаешь себя в этом виновным. Ты прекрасно понимаешь, что дело не в нас, а в этих молодых парнях, которые не представляют свою жизнь по-другому! Ну что, успокоился? Нет?! Тогда еще кое-что скажу: если бы не мое вмешательство, жертв было бы больше!

Макс криво усмехнулся: - Так ты у нас оказывается герой! Слушай, а давай я похлопочу за тебя в Департаменте полиции, пусть тебе медаль выпишут за твои подвиги!

- Ты знал, что Толстый нанял убийцу? - спросил я его.

- Что?! Какого еще убийцу? - недоуменно спросил детектив.

-А! Так тебе приятели-копы еще не все рассказали! Или они теперь не сильно хотят делиться своими секретами с бывшим полицейским?

Глаза детектива зло сверкнули, желваки на скулах напряглись, но он постарался подавить вдруг вспыхнувшую ярость.