У Алеонта ушло время, чтобы научиться заново выбираться из за Разлома в реальный мир, чтобы научиться не бояться духов и сущностей, что блуждали в этой мари. Согласно хроникам, Вечный «выпотрошил» последователей Темных архонтов и запер их движущие чувства здесь, в мире абрисов и неясных черт. Так, если верить Смотрителям, появились первые исчадия Пустоты – из выбравшихся наружу остервенело голодных оболочек. Изучая Разлом, Алеонт стал думать, что в словах Смотрителей есть громадное зерно истины, но мало помалу он оставил мысли примкнуть к ордену.

Потому что встретил его.

Умбратис, демон праздной жадности, на сей раз сидел на валуне, подперев когтистой трехпалой лапой тяжелую шипастую голову с массивной челюстью. Его чуть вытянутая морда отчасти напоминала ящера. Умбратис скалился и ждал.

– Лео, Лео, Лео, – растягивая в неуместном наслаждении, приветствовал демон Алеонта. Толкнувшись, он встал с валуна на мощные ноги с широкими узловатыми суставами, и камень почти сразу испарился. Демон сделал шаг, вальяжно взмахнув руками, и перетек кроваво черной тучкой на новое место поближе к Алеонту.

– Тебя давно не было, – заканючил Умбратис, мгновенно изменившись в лице. Голос – слишком утробный, чтобы петь сладко – совсем не подходил интонациям, какие использовал обладатель. – Ты один? – спросил демон, хотя ответ был прямо перед ним. – Как жаль, – пригорюнился.

– Жаль? – уточнил Алеонт, уверенно приближаясь к демону. Он вообразил еще один валун, и спустя несколько секунд получил место, чтобы относительно удобно сесть. – Не думал, что ты можешь о чем то жалеть.

– О о! – протянул демон. – Я еще как сожалею! Сожалею, что приходится медлить. Те двое молодых магов были невероятно хороши и так перспективны! – Умбратис мечтательно сложил перед собой руки лодочкой и задрал плечи. – Согласись, я подобрал им отличных сущностей!

Алеонт улыбнулся: бессмысленно отрицать.

– Что есть, то есть. – Молодой человек качнул головой. – Они пока осваиваются и учатся делать так, чтобы никто не заметил у них всплеска сил. Как только нас будет достаточно, и мы будем уверены, я подниму восстание в цитадели. Будут знать, с кем имели дело! – яростно замечтался Алеонт. – Мы вернем сторицей все унижение, которое нам пришлось испытать! Мы раздавим этого пса Тайерара и жалкий погрызенный кусок дерьма, который он называет орденом! И ты, мой друг, – обратился он к демону, – наконец, обретешь свободу. Я вынесу тебя отсюда, только помоги мне освободить магов в этом треклятом узилище.

Умбратис улыбнулся с непередаваемым выражением на морде:

– Разве я обманул тебя хоть раз? Разумеется, я помогу тебе отомстить обидчикам и возвыситься. Вот только если ты и дальше будешь приходить один, то это случится еще очень, и очень, и о о очень нескоро, Лео. Тебе нужны маги с особыми силами. Маги, которым хватит решимости бросить вызов Стражам Вечного.

Алеонт поджал губы, его гневный энтузиазм немного угас.

– Я знаю. Но паршивый Тайерар устроил сегодня какую то дурацкую проверку всех и вся, я и сам то с трудом улизнул. – Алеонт вздохнул и уставился на демона. – Во многом для того, чтобы сказать тебе, что и я не намерен врать, Умбратис. За это время я подобрал еще несколько подходящих адептов и даже придумал отходной путь для восставших магов на всякий случай. Чтобы выжили и мы, и вы.

Алеонт поднялся с валуна, подошел к демону и положил руку соратнику на предплечье – туда, куда доставал.

– Не думай, что если я давно не прихожу, то отказался помогать. Ты дал и продолжаешь давать мне силы, ты учишь меня новой магии, и я вытащу тебя отсюда. Уже скоро, – клятвенно закончил Алеонт. Умбратис растекся в ухмылке:

– Да а, – отозвался он, глядя в глаза молодого адепта прямо и не моргая.