– Да а, – отозвался он, глядя в глаза молодого адепта прямо и не моргая. – Уже совсем скоро.

Глава 1

Рыцарь капитан Тайерар одной рукой поймал за грудки какого то мальчишку из ордена, отшвырнул себе за спину и, присев, укрылся большим зауженным к низу щитом. Спустя мгновение щит засеребрился мягким голубоватым светом, и об него распалась стена рыжего пламени.

– Уходи отсюда! – рявкнул Тайерар, обернувшись к парню. Тот, глядя на командира перепуганными огромными глазищами, только беззвучно шевелил губами, не в силах унять дрожь в теле. – ВОН! – сильнее гаркнул Тай. Спасение сопливых малолеток – последнее, что ему сейчас нужно!

В щит снова ударило, заставив Тайерара прижать голову, прячась. Отразив и это заклятие, Тай собрался и сосредоточился на главном. Если пацан позади не спасется сам, ему уже никто не поможет. Свободной от щита рукой Тай подобрал с пола меч, брошенный прежде, сгруппировался, и, выждав удачный момент, бросился вперед, контратакуя мага в ближнем бою.

Вокруг творился разор.

Прошлой ночью Тайерар проснулся от того, что несколько магов подняли на уши всю Цитадель. Ничего особенного, как показалось вначале – ничего хорошего, как оказалось в конце.

Маги обезумели. Они ничего не требовали, ни о чем не говорили, никого не слушали – только без разбору жгли, морозили, проклинали, призывали какую то дрянь и, ничего не объясняя, пытались уничтожить все живое. Любому стражу Вечного было ясно как день: поглощены демонами из за Разлома. Когда растолкали лорда магистра и привели к Тайерару, верховный колдун Цитадели лишь развел руками: он понятия не имеет, что происходит! Он ни в чем не виноват, и ничего предосудительного не делал.

– Да какая разница, кто виноват?! – орал Тай в лицо магистра, поймав того за мантию. – Вы бесполезны, лорд магистр…

Тай осекся, желая добавить: «Так что хотя бы уведите отсюда своих людей!», а потом вдруг замер. Какая гарантия, что лорд магистр сам не поглощен демонами? Какая гарантия, что те, кого он поведет за собой к спасению из хаоса вокруг, не поглощены демонами?!

Это стало началом конца. Тай дал приказ Стражам Вечного убивать всех магов, каких они встретят.

– Не ждите от них помощи! Не ждите от них пощады! – напутствовал он людей. – У нас нет времени разбираться, кто действительно поглощен, а кто нет! Нам надо спасти тех, кто не полагается на чары, и не дать магам покинуть Цитадель живыми! Они не должны вырваться и уничтожить все вокруг! – отвечал Тай, когда его пытались убедить, что вырезать всех попросту нельзя.

– Сообщите августу! Ну же, скорее! Его надел вот вот выжгут! – призывал Тайерар, понимая, что не в силах удержать натиск колдунов.

– Проклятье, нам не справиться в одиночку! – кричал он и злился на себя, что в месиве вокруг не мог даже разобрать, кто из магов оказывает сопротивление из за решения уничтожить колдунов полностью, а кто в самом деле поглощен и зачинщик смуты.

О, Вечный, сколько времени прошло с тех пор, как начался этот хаос?!

Расправившись с магом, который преследовал мальчонку, Тай сконцентрировался и вырвался в общую залу, где в полную силу схлестнулись одурманенные демоническим могуществом маги и стражи Вечного. Он включился в рубку, если это можно было так назвать: подбираться к врагу давалось с трудом. Маги Дома Владык – школы стихий – швырялись увесистыми льдинами, заживо замораживали тех стражей, которые не успевали отразить атаку щитом или разбить цепы заклятий своими способностями. Маги Дома Чар укрывали товарищей щитами, защищавшими от ударов мечей, и лечили тех, кто все таки пострадал. Маги Дома Призыва взывали к различным сущностям, ни на что не похожим, которые вносили смятение в ряды стражей, жалили их, толкали, валили наземь, вгрызаясь в человеческую плоть.