— Думаю, я плохая рассказчица, раз у вас, Казимир Натанович, сложилось неверное впечатление о моей подруге. Она мне говорит все то же самое, что вы только что сказали мне, уже на протяжении многих лет. Проблема во мне, я не могу успокоиться, оправиться от шока и найти себя. И то, что я вообще пошла в институт, полностью заслуга Екатерины. Вы сейчас с ней познакомитесь, она сегодня зайдет за мной в институт.

— Было бы очень любопытно, — согласился профессор.

В этот момент у Тины в сумочке из черной замши и с двумя защелкивающимися металлическими шариками зазвонил телефон.

— Да, Катя. Нет, я еще не ушла. Ничего страшного, что задержалась. Я чудно провела время. Я жду тебя в аудитории номер семьдесят три, это второй этаж. Ну, все… пока!

Казимир Натанович прекратил все рассуждения по поводу Екатерины, чтобы не попасть в неудобную ситуацию, но с интересом поглядывал на входную дверь. Вскоре она открылась после вежливого стука и внутрь заглянула молодая женщина. Она сразу же произвела приятное впечатление, была классической, натуральной блондинкой, только, вопреки всем анекдотам, с умными глазами.

— Тина? — она вопросительно посмотрела на присутствующего в аудитории профессора.

— Все в порядке, Катя! Заходи! — поприветствовала ее Кристина. — Заходи и познакомься. Это — мой преподаватель живописи и чудный человек Казимир Натанович. Это Екатерина — моя подруга.

— Мне очень приятно с вами познакомиться, Кристина тепло отзывается о вас и ваших отношениях.

Дверь открылась шире и в аудиторию вошла Катя. Ростом ниже среднего, худая, про таких говорят «цыплячьей» комплекции, с длинными волосами, собранными в хвост, одета она была очень скромно: в длинную темно-фиолетовую вельветовую юбку и сиреневый джемпер из ангорки тонкой вязки. В руках Катя держала куртку-ветровку синего цвета и трость, на которую она опиралась, прихрамывая на левую ногу. Профессор сразу все понял: тот страшный случай нанес Кате не только моральную травму, но и сделал ее калекой. Теперь было понятно, что танцевать и работать официанткой она не могла. Ей действительно надо было получать специальность, чтобы работать головой и начинать хоть как-то жить. Вообще вызывало уважение, что Катя не села на пособие по инвалидности, а жила и работала, как все нормальные люди.

— Как вам Тина? Правда, она изумительно рисует? — улыбнулась Катя, отчего ее лицо просто расцвело.

— Она не верит в свои силы, я ей то же самое говорю. Вот, например, два рисунка, оба написаны акварелью, на обоих изображены олени, — профессор положил на стол перед подошедшей Катей два рисунка, — найдите отличия.

— Ой, я не специалист, — испугалась Катя, — я не умею рисовать, я — обыватель в этом смысле.

— А художник рисует не для художника. У него душа просится рисовать, а смотрят на его работы простые люди, как вы говорите, обыватели. Они и будут по-настоящему оценивать его творчество. Не критики, а простые люди. Так же и на спектакль придет самая разношерстная публика и получит эстетическое удовольствие от декораций, от костюмов действующих лиц или не получит.

Кристина с интересом посмотрела на два рисунка, один из которых был ее, а другой студента — отличника курса. Ей было интересно узнать, что задумал Казимир Натанович.

Катя растерянно смотрела на две безукоризненно выполненные работы. Она, конечно, не знала, какой рисунок кому принадлежит.

— Ну, какой бы вы приобрели для себя лично? — облегчил ей задачу профессор.

— Вот этот, — уверенно показала Катя на рисунок Кристины.

— В нем неправильные пропорции, — прокомментировал Казимир Натанович, чем ввел Тину в краску.