— Нет, Зарина где-то права, — признала Аглая. — Надо что-то придумать…

— Да что тут придумывать? — махнула рукой Зарина. — Сидеть, где сидите, и радоваться, что это не вас султан себе в жёны заграбастал.

— Постой-ка! — воскликнула Аглая. — А ведь это идея! Знаешь, ты молодец!

На радостях она поцеловала Зарину в щёку, а та настолько опешила, что даже не стала сопротивляться.

— Милена, когда сегодня приходит Иржик? — спросила Аглая.

— В полдень, — непонимаюе ответила девушка.

— Очень хорошо, подождём до полудня. У меня появился план. Но без мужчины нам не обойтись.

Через час после полудня Аглая, Анастасия, Милена, Зарина и Иржик собрались в одной из комнат замка и расстелили на полу широкий узорчатый ковёр. Аглая, Анастасия и Милена облачились в восточные одеяния, найденные среди многочисленных вещей в драконовых сундуках. Лица и волосы девушек были целомудренно закрыты. Из узких щёлочек выглядывали только глаза, смотревшие настолько хитро и самоуверенно, что, возможно, целомудреннее было бы прикрыть именно их, оставив самих девушек нагими. Зарина стояла в стороне, наблюдая за приготовлениями остальных с ярко выраженным скептицизмом.

— А как этот ковёр работает? — спросил Иржик, разглядывая диковинные переплетения красных, белых и чёрных линий.

— Я точно не знаю, — ответила Анастасия, — но вроде бы никаких особых секретов нет, надо просто сказать ему, куда мы хотим полететь. Вот только Горыныч предупреждал, что умные вещи бывают довольно-таки капризными. И своенравными. С ними, говорил он, нужно построже.

— Ну ладно, раньше начнём, раньше освободимся, — жизнерадостно заметила Аглая, хотя самой ей было очень страшно. Если бы только Влад был сейчас рядом…Тогда бы можно было смело в огонь и в воду. — Зарина, ты с нами?

— Вот ещё, и не подумаю! Была охота собственную голову по доброй воле в петлю засовывать!

— Ну и ладно, как знаешь, — отозвалась Аглая, усаживаясь на ковёр.

— Смотри, подумай хорошенько! — сказала Анастасия. — Может, хоть к султану в гарем попадёшь! А то кто ещё на тебя позарится-то?

— На себя посмотри!

Иржик и Милена присоединились в девушкам, уже расположившимся на ковре.

— Что такие толстые-то? — раздалось откуда-то.

— Что? На себя посмотри! — крикнула Анастасия, обращаясь к Зарине.

— Да это не я сказала! — разозлилась та. — Чуть что, так сразу Зарина! И вообще, тебе и вправду до худенькой далеко.

— Ну конечно, тяжеленные, — печально произнёс всё тот же голос. — Вот так всегда. Сначала наедятся, растолстеют, жиром обрастут, а ты потом старайся, вези их!

— Девочки, это, по-моему…он. — Милена кивнула куда-то вниз.

— Кто "он"? — не поняла Анастасия.

— Вот он. — На сей раз Милена указала на ковёр пальцем.

— Кто, ковёр??? — недоверчиво переспросила Анастасия.

— Ну, да, ковёр я, уже четыреста лет как ковёр, дальше-то что? Лететь будем или глазки строить? — проворчал голос.

— Лететь, — поспешно подтвердил Иржик.

— Куда? — поинтересовался ковёр.

— Во дворец султана Джафара ибн Али.

— У-у-у, далеко… И что же, все вчетвером полетите?

— Да, все вчетвером, — твёрдо сказала Аглая.

— М-да, никакого сострадания к несчастной старой вещи, нестираной, неухоженной, молью поеденной…

— Может, уже полетим, а? — ненавязчиво заметил Иржик.