Ярина нарвала несколько веточек местного папоротника.

— А дальше? — спросила она. — Как нам отсюда выбраться?

— Пойдёмте, провожу.

И чёрт повёл их по мостовой, мимо высокой каменной стены, а затем вверх по многочисленным ступенькам.

— Вам вон туда, — сказал он, махнув рукой в направлении круглого коридора, забиравшего немного влево и снова вверх. — Только есть одна маленькая тонкость. Путь из нашего царства в ваш мир через землю лежит. А для того, чтобы земля вас обратно пропустила, должен у вас быть через неё собственный проход.

— Какой такой проход? — нахмурился Влад, слишком поздно почувствовавший подвох.

— Ну там, могила, например, — ухмыльнулся чёрт. — Как упыри да вампиры в ваш мир приходят? Через свои могилы. Должно быть что-то, что вам принадлежит и в землю зарыто. Оно ниточкой послужит, которая проведёт вас обратно. А коли нет такой ниточки, тогда не обессудьте: нет вам пути назад, все дороги заказаны.

— Ты же обещал, что если проиграешь, нас обратно выведешь! — возмутилась Ярина.

— Не было такого, — возразил чёрт. — Я обещал траву вам показать, да рассказать, как отсюда в ваш мир попадают. Я и рассказал. А коли вы моим рассказом воспользоваться не сумеете, тут уже не моя вина. — Он хитро подмигнул. — Ну, я пошёл, пора мне. Надумаете, так возвращайтесь, вы завсегда меня найдёте. Да, и кстати, на случай если вдруг назад к себе воротиться сумеете, — добавил он, — вы там особенно не распространяйтесь о том, где побывали-то. А не то примут вас либо за сумасшедших, либо за пророков. А ведь ещё неизвестно, что для вас хуже окажется.

С этими словами он развернулся и зашагал обратно, вниз по каменным ступенькам.

— Что делать-то будем? — воскликнул Влад. — Могил-то у нас с тобой нету!

— К счастью, — заметила Ярина.

— Да я уж и не знаю, к счастью, али как, — возразил Влад. — Нет, а ведунья, ведунья-то хороша! Нет бы предупредила!

— Знаешь, а я всё-таки верю, что она бы нас сюда просто так не отправила, — горячо сказала Ярина. — Раз отправила, и лекарство здесь взаправду оказалось, значит, есть у нас шансы на возвращение. Давай-ка пойдём по этому коридору и посмотрим, что будет.

Ничего лучше они всё равно придумать не могли, поэтому так и сделали. Коридор действительно забирал вверх. Вскоре стало совсем темно, хоть глаз выколи; они пробирались вперёд наощупь, держась за стенку коридора и часто переговариваясь, промто для того, чтобы не потеряться. Наконец, наступил момент, когда идти стало некуда. Коридор закончился тупиком. Некоторое время ушло на то, чтобы в этом убедиться, учитывая, что они по-прежнему пребывали в кромешной темноте. Однако постепенно всякие сомнения рассеялись. Дальше идти было некуда. Но и возвращаться не хотелось.

— Эх, Аглая, Аглая, кажется, больше я тебя не увижу, — пробурчал Влад, усаживаясь на корточки.

— Да, глупо как-то получается, — вздохнула Ярина, садясь рядом. — Слишком уж глупо. Не должно быть так.

— Ты что предпочитаешь, — поинтересовался Влад, — панику, депрессию или апатию?

— Не знаю, — отозвалась девушка. — А почему ты спрашиваешь?

— Так ведь на пару оно завсегда веселее.

— Это впадать в депрессию-то вдвоём веселее?

— Вдвоём всё веселее.

— Давай-ка до депрессии ещё разок подумаем, как отсюда можно выбраться.