|
Ванан не скрывал, что обучался алхимии и был "философом", то есть человеком, пытающимся найти философский камень - легендарное вещество, способное превращать металлы в золото. Однако если бы молодого алхимика обвинили в черной магии, он стал бы это отрицать, хотя и не слишком убедительно. И вот, завидев этого опасного человека, мадам де Монтеспан внезапно в последней отчаянной надежде решила обратиться к нему за помощью. Она дождалась, пока он на нее посмотрит, и с томной улыбкой на устах ленивым взмахом веера подозвала его к себе. - Ванан, я слышала, ваши философские успехи столь велики, что вам удалось превратить медь в серебро? Его колючий взгляд уставился на нее в упор, тонкие губы тронула улыбка. - Это правда, - ответил Ванан. - Я сделал слиток чистого серебра, который приобрел у меня монетный двор. Интерес мадам де Монтеспан, казалось, возрос. - О, монетный двор! - повторила она удивленно. - Но ведь это, друг мой... - Она задохнулась от волнения. - Это же чудо! - Никак не меньше того, - согласился алхимик. - Но предстоит еще большее чудо - трансмутация неблагородного металла в золото. - И вы его превратите? - Дайте мне только добыть секрет затвердевания ртути, остальное - пустяк. А я добуду его, и очень скоро. Алхимик говорил со спокойной уверенностью человека, утверждающего нечто, в чем он нисколько не сомневается. Маркиза задумалась, потом вздохнула. - Вы мастер на такие вещи, Ванан. А не знаете ли вы средства смягчить каменное сердце, сделать его более податливым? Ванан взглянул на даму, которую Сен-Симон называл "прекрасная, как день", и широко улыбнулся: - Посмотрите на себя в зеркало - разве вам нужна алхимия? Гнев тенью пробежал по прекрасному лицу маркизы. Она мрачно ответила: - Я смотрела - и напрасно. Вам многое доступно, Ванан. Сумеете ли вы мне помочь? - Любовное зелье, - хмыкнул он. - Вы это всерьез? - Ты надо мной издеваешься! Зачем ты произнес эти слова - чтобы все услышали? Ванан убрал с лица улыбку. - Алхимия, которой я занимаюсь, вам не поможет, - тихо сказал он. - Но я знаком с теми, кто может это сделать. Маркиза с горячностью схватила его за запястье. - Я хорошо заплачу, - пообещала она. - Вам придется. Подобные услуги довольно дороги. - Алхимик оглянулся, желая удостовериться, что их никто не подслушивает, и наклонился к маркизе: - На улице Таннери живет одна колдунья, по имени Лавуазен. Она известна многим придворным дамам как предсказательница судьбы. Если хотите, я мог бы замолвить ей за вас словечко. |
