Прогрохотала очередь, и Паша опрокинулся на спину. Таранов обругал себя: мудак, надо было одиночными стрелять… Продолжая удерживать врага на мушке, Иван выскочил из укрытия. В ушах все еще звучал грохот выстрелов, отраженный и усиленный козырьком над входом в подвал.

Иван подошел к распластавшемуся на асфальте телу, ногой отшвырнул в сторону сумку, ее торец был изорван пулями, обожжен пороховым газом. Таранов рассчитывал поразить врага в ноги. Но оказалось, что одна из пуль попала в низ живота – брюки под пряжкой ремня быстро темнели от крови… Таранов еще раз обругал себя: снайпер хренов, идиот самоуверенный – угробил «языка». Он наклонился над Пашей:

– Кто послал?

Паша дышал тяжело, и по телу бежала судорога.

– Кто послал, сука? Скажешь – вызову «скорую», нет – добью на хер. Ну – кто? Кто послал?

Паша хотел жить и даже попытался что-то сказать… но уже не смог. В огромных от боли зрачках жизни осталось на несколько минут.

– Кто тебя послал? – еще раз повторил Иван механически. Он уже знал, что не услышит ответа, – он видел много раненых и безошибочно мог определить, выживет человек или нет.

Иван быстро обшарил карманы умирающего, но ничего, кроме тощего бумажника, не нашел. Он сунул бумажник в карман, подхватил сумку и, не оглядываясь, пошел в глубину двора. Он знал – скоро здесь будет полно ментов.

Иван вышел на Боровую, с Боровой – на Марата, поймал частника и доехал до Витебского вокзала. Там он сел на скамейку в сквере напротив здания вокзала, выкурил сигарету. Ему хотелось передышки. Ему очень хотелось маленькой передышки от этой кровавой мясорубки, в которую он помимо своей воли оказался втянут… Но никакой передышки не предвиделось.

Иван докурил сигарету, вытащил из кармана чужой бумажник. Ничего, что могло бы сообщить хоть какие-то сведения о стрелке, там не оказалось, – несколько сот рублей и пятьдесят долларов. Ну а чего ты ожидал? Что там будет лежать визитка? Или письменный приказ о ликвидации с подписью, печатью и адресом заказчика? Так не бывает.

Иван обтер бумажник о штанину и выбросил в урну. Потом расстегнул молнию на сумке стрелка и заглянул внутрь. Там лежал АПС, белая нитяная перчатка и запасной магазин в боковом кармашке… Это, пожалуй, кстати. Оружие может пригодиться. Иван провел пальцем по затвору и механически прочитал номер пистолета: ЛГ 846. И все стало ясно…

Лидер ждал звонка от Паши. Прошло уже полчаса с того момента, как Африканец ушел. В окно Лидер видел, как вышел из подъезда и двинулся вслед за ним Паша. Пора бы ему и позвонить…

Запиликал телефон. Лидер снял трубку и… услышал голос Таранова:

– Зачем ты это сделал, Лидер?

Шахов сразу понял, что произошло. Он совершенно спокойно сказал:

– Что случилось, Ваня?

– Брось, Игорь Палыч, брось. Объясни, зачем ты это сделал.

– Не понимаю.

– Все ты понимаешь. Это я не понимаю, на кой хрен тебе нужно меня убрать.

– Да что за черт, Ваня! – «возмутился» Шахов. Несколько секунд Таранов молчал, потом произнес устало:

– В общем, так: гоблина, которого ты прислал, я…

– Я никого не присы…

– Молчать! – строго приказал Таранов, и Лидер даже по телефону ощутил силу, которая исходит от Африканца. – Молчать! Слушай меня внимательно, Игорь Палыч: я бы никогда не поверил в то, что ты так поступишь… но – «стечкин».

– Стечкин? – переспросил Лидер.

– «Стечкин», «стечкин». Твой урод стрелял из АПС пятьдесят шестого года выпуска.