Короче, надежда на госструктуры не оправдалась… и Организация волей-неволей взяла на себя функции «чистильщиков». Иногда Председатель ужасался, глядя, как лихо Лидер крутит рукоятку кровавой мясорубки. Он пытался повлиять на Шахова – и не мог… Дело зашло уже слишком далеко, в него были втянуты десятки людей.

Кондратьев дал себе слово, что выйдет из игры после завершения операции «Караван».

– Ну, так что ж делать-то будем, Женя? – повторил вопрос Лидер. – Ситуация аховая.

– А сам что думаешь, Игорь? – спросил Председатель. Он догадывался, что Лидер чего-то недоговаривает… темнит. Это настораживало. Между руководителями Организации существовали разногласия и даже трения, но откровенной лжи до сих пор не было.

– Что тут думать, Женя? Африканец стал опасен. Нужно его…

– Нет, – перебил Кондратьев, – его нужно разыскать. И поговорить с ним. Только потом делать выводы… я не верю в то, что он пойдет на предательство. Не тот человек.

– Так ведь уже пошел, Женя.

– Если ты, Игорь Палыч, имеешь в виду «Караван», то, в общем-то, я Африканца понимаю. Не одобряю его действий, но по-человечески понимаю… его нужно найти.

– Понял, – легко согласился Лидер. – Попробуем… если его не грохнули боевики Танцора. Впрочем, это был бы идеальный выход для всех: и для нас, и для него.

Кондратьев сверкнул глазами и ничего не сказал. Утром он снова улетел в Москву.

Полковник думал: где же он ошибся? В какой момент? На каком этапе операции «Караван»? Именно он, полковник Кондратьев, добыл информацию о готовящемся контакте между группировкой Козыря и таджикским наркобароном Курбо-новым. Именно он – Кондратьев – спланировал операцию «Караван»… Следовательно, именно он несет всю ответственность за операцию. А она провалена однозначно и бесповоротно… В принципе операцию можно назвать успешной: в результате упорной и кропотливой работы в группировку Козыря был внедрен агент, который сумел захватить и уничтожить огромную партию героина. Но! Конечной целью операции было разоблачение высокопоставленных чиновников, получавших долю как с таджиков, так и с заморских покупателей.

Более полугода Председатель проводил сложнейшую разработку высокопоставленного чиновника и милицейского генерала… Работать на таком уровне невероятно сложно. И все же Кондратьев упорно шел в заданном направлении. Он построил хитрую многоходовую комбинацию, осталось дождаться передачи Козырем денег генерал-майору Гаврюшенко… и все рухнуло. Полковник занимался контрразведкой двадцать с хвостиком лет, отлично знал и вкус победы, и горечь поражения. Но никогда еще он не был так ошеломлен неудачей… Возможно, потому, что «Караван» был его «лебединой песней» – после завершения операции полковник собирался оставить работу в Организации.

Председатель летел в Москву, пытался разобраться в причинах провала… он всегда был честен с собой, никогда не перекладывал ответственности ни на подчиненных, ни на руководство. Сейчас он летел в Москву для того, чтобы объявить о завершении всех активных мероприятий по операции «Караван» четырем своим агентам.