Раскрыв письмо, отпечатанное на машинке, я погрузился в чтение. Перевозчик излагал только факты. В письме указывалось, что он планирует выехать вслед за моими врагами и вступить с ними в бой, поскольку несёт ответственность за утечку информации. Но гарантий, что его Крепость догонит вражескую, нет. Как и гарантий, что именно Перевозчик одержит победу. Если его команда погибнет, Крепость доберётся до моего рудника и захватит его, поскольку имеющегося гарнизона недостаточно для битвы с тяжеловооружённой Крепостью. Перевозчик высказал уверенность, что враги держат в арсенале боевых големов и бригаду мехов, при этом они имеют полное право навешивать на шагателей крупнокалиберные пулемёты, поскольку находятся в Пустоши.

Вздохнув, я отложил лист.

— Думаю, Перевозчик отправил это из Архаикума, — предположила Варя. — А затем пересёк границу миров. Естественно, мы не узнаем о результате этой гонки, поскольку радиосвязи с Пустошью нет.

— А если бы и была, — я усмехнулся, — Перевозчик не стал бы доверять эфиру подобную информацию. Очень велик риск перехвата.

— Он написал, что погиб его навигатор, — добавила Варя. — Так что для Перевозчика важно наказать своего врага. Это дело чести.

— И он будет вести преследование до конца, — я кивнул. — Думаешь, это Нарышкин?

— Больше некому, — уверенно заявила Варя. — Если сопоставить все известные нам факты.

— Тогда получается… что экспедиторы Нарышкина очень хорошо оснащены. Денег у него немеряно. Я ещё буду наводить справки через Фирму, но уже ясно, что против нас воюет мощный, очень богатый и влиятельный Род.

— Что будем делать? — Фурсова смотрела на меня с плохо скрываемой тревогой.

— Для начала — отбросить панику, — твёрдо сказал я. — У нас есть время на подготовку. Смотри, они выехали полторы недели назад. Рудник находится далеко за пределами Фронтира. Это удивительно, что Врата открылись в такую даль, но всё же. Обычная экспедиция к Фронтиру занимает три-четыре месяца. При хороших двигательных характеристиках Крепости — два с половиной. Опять же, зависит от локации, из которой выехали.

— В прошлый раз Перевозчик выдвинулся через какие-то южные Врата, — вспомнила Варя. — Заказ он доставил за пару месяцев.

— Это потому, что Круги — на самом деле никакие не круги, — объяснил я прописную истину. — Зона освоенной человеком Пустоши скорее напоминает овал. И некоторые порталы ближе к Фронтиру, чем кажется. Да и направление играет роль.

— Мы не можем предсказать, сколько времени это займёт, — вздохнула девушка. — Гонка может растянуться и на полгода.

— В теории — да. Но мы с уверенностью можем говорить, что пара месяцев у нас в запасе есть.

— И что это даст?

— Ты невнимательно слушаешь. Время на подготовку. Надо усилить гарнизон. Кроме того, я лично возглавлю оборону рудника, когда Крепость Нарышкина начнёт приближаться. А я об этом узнаю, поскольку намерен применить способности провидца.

— Можно выйти на связь с Перевозчиком, — глаза девушки загорелись. — Там, в Пустоши.

— А если передачу перехватят враги? Это же радиоволны.

— Не обязательно включать передатчик, — возразила Варя. — В отряде Бьёрг есть телепат. У Перевозчика — тоже. Мыслепотоки в Пустоши ничем не ограничены.

— Дело говоришь, — согласился я. — Подключиться к телепатическому каналу очень сложно. Вероятнее всего, люди Нарышкина не смогут это провернуть.

— Но как нам усилить гарнизон? — задумалась Варя. — Денег у нас хватит, сейчас перечисления ежемесячные. Просто доставки боеприпасов идут через Перевозчика. Мы не можем завозить орудия через подвал.