— Я? — переспросил Макс.

— Конечно, кто же ещё? Тебе дадут корабль и команду. У тебя будут солдаты. Вы отправитесь в путь, который закончится возле артефакта ксенов. Наши аналитики отобрали наиболее перспективные кандидатуры Всадников. Тебе придется завербовать их и доставить к артефакту. Наши психологи помогут тебе. Они давно занимаются этими людьми. Уверен, у вас не будет много хлопот.

— А где этот артефакт, Великий Мастер? — спросил Макс, пытаясь разобраться, что ему делать со всеми этими сведениями и можно ли безоговорочно верить Седову.

— Узнаешь в своё время, брат Джон. Отец Эбнер будет твоим наставником. Он научит тебя видеть армирующую решётку и управлять ею. И он будет сопровождать тебя в предстоящем путешествии.

— Когда мы отправляемся, Великий Мастер? — Макс подумал, что, если бы у него была связь с Чрезвычайным Отделом, ему следовало бы передать все эти сведения туда.

С другой стороны, сделать это из здания ратуши не представлялось возможным — наверняка все каналы связи здесь контролировались. А выйти наружу, не возбуждая подозрений, да ещё и в одиночестве, он не мог.

— Уже скоро, — ответил Седов. — Но вначале ты должен освоиться с трансакторами и научиться управлять армирующей решёткой. У тебя есть ещё вопросы, брат Джон?

Глава 53

— Да, гос… Великий Мастер. Насколько я знаю, вы являлись председателем правления на Плутоне?

— Совершенно верно. Наша планета маленькая, поэтому не было нужды в нескольких администрациях.

— Разве чиновники на таких высоких постах не подлежат обязательной индикации?

Седов презрительно усмехнулся.

— Ты имеешь в виду чипы контроля, которые вживляют под кожу служащим Федерации, чтобы предотвратить критические ситуации? Например, если кто-нибудь решит, что может захватить планету?

— Именно так, — подтвердил Макс.

— Да, конечно, я прошёл эту процедуру.

— Но как же… вам тогда удалось совершить переворот?

— Ну, это было несложно, — Седов небрежно махнул рукой. — Простой фокус. Если угодно, могу показать. Теперь из этого уже можно не делать секрета.

— Я бы очень хотел узнать, как вы это провернули, Великий Мастер.

— Можешь говорить мне ты.

— Спасибо, Великий Мастер.

— Признаться, меня удивляет, что ты спрашиваешь меня об этом, а не о предстоящей миссии.

— Я полагаю, что вы… ты сказал мне всё, что я должен знать о ней.

Седов улыбнулся одними губами.

— Хм, возможно. Ладно, так тебя интересует, как я избежал индикации? — он протянул руку и нажал на подлокотнике какую-то кнопку.

Макс услышал, как за стеной заработал механизм, а затем часть металлических панелей разошлась в стороны, и в зал въехал прозрачный цилиндрический контейнер, на три четверти заполненный мутной жёлто-зелёной жидкостью. Внутри виднелись очертания обнажённого человеческого тела, опутанного сетью трубок и проводов.

— Что это?! — спросил Макс, опешив.

— Это я, — Президент тихо рассмеялся. — Вернее, мой клон.

— Но клонирование людей запрещено! — проговорил Макс, пытаясь сквозь толщу биологического раствора разглядеть лицо. — Строжайше.

— Не будь ребёнком, Джон. Почти всё, что мы делаем, запрещено Федерацией. Мы повстанцы, и законы Содружества на нас не распространяются.