- Говорит Рэндалл, из триста второго. В мой номер заходил кто-нибудь? Горничная, например?

- Нет, сэр, вы же только что приехали... Что-нибудь не так, сэр?

- Не могу найти полотенце. Я подумал, что горничная... А, вот же оно! Сам сюда положил. Извините. Доброй ночи.

- Доброй ночи, сэр.

Так... Заходил, по всей вероятности, мистер Бикрам. Но зачем? Искал что-то? Возможно. Коль скоро он установил в номере подслушивающее устройство, ему небезразлично, что здесь происходит. Но учитывая пистолет с глушителем, логичнее предположить, что это была последняя ориентировка на местности. Бикраму важно было знать, не переставил ли постоялец триста второго какие-то предметы, не помешает ли ему что-то бесшумно проникнуть сюда ночью, в темноте. А такая ориентировка имеет смысл только непосредственно перед вылазкой...

Корин закрыл дверь на ключ. В его планы не входило препятствовать проникновению Бикрама в номер, но и слишком облегчать задачу он тоже не хотел, чтобы не насторожить противника. Он свернул одеяло в тугой валик на кровати, пристроил с одной стороны подушку, накрыл это сооружение простыней и погасил свет. Трюк старый, как мир, но его эффективность еще никем не была оспорена.

С улицы пробивался сквозь занавески тусклый свет одинокого фонаря слишком тусклый, чтобы разглядеть какие-либо подробности, и достаточно яркий, чтобы обозначить контуры чучела на кровати. Как раз то, что требуется.

Поставив стул в нише у двери, Корин сел и стал ждать. Несколько раз он вставал и бесшумно разминался, чтобы снять боль в напряженной спине.

Около двух часов ночи послышалось какое-то царапанье, потом легкий-легкий, едва слышный стук. С почти беззвучным щелчком в замок вошла отмычка или что там у него, у Бикрама. Дверь медленно начала раскрываться все шире, но свет из коридора не просачивался - предусмотрительно выключен. Корин стоял, весь как сжатая пружина.

В комнату проскользнула темная фигура, и сразу раздались один за другим три негромких хлопка. Убийца не тратил времени зря. Корин был уже мертв.

Бикрам слегка подался вперед и наклонился, чтобы проверить, действительно ли с Кориным все кончено. В этот момент настоящий Корин шагнул к нему и обрушил на его шею сверхмощный удар, какой мог бы свалить средней величины слона. Джон Бикрам был здоровяком, но слоном он не был. Он рухнул на пол с грохотом, как мешок, набитый щебенкой. Корин захлопнул дверь ивключил свет.

Со стороны могло показаться, что Бикрам спит богатырским сном. Допрос, увы, исключался. Корин привязал Бикрама к стулу (с такой тяжеленной тушей пришлось повозиться!), поднял пистолет, отвинтил глушитель и сунул оружие в карман. Глушитель он положил на стол, поднял телефонную трубку и набрал тот номер, что был записан у Бикрама на блоке "Астора". Несмотря на поздний час, ответили после первого же гудка.

- Слушаю.

Низкий женский голос с легкой хрипотцой... Приятный голос. Что ж, надо постаратьсяпознакомиться с его обладательницей.

- Бикрам, - сказал Корин полузадушенным замогильным голосом. Подражать нормальному голосу Бикрама он все равно не сумел бы, так пусть получится Бикрам, которого слегка придушили.

- Ты достал его?

Ага. С вами говорят с того света.

- Нет. Сорвалось.

- Что случилось? Он ушел? Почему у тебя такой голос?

- Он чуть не задушил меня, - Корин выжал из своей глотки все хрипы и стоны, на какие она была способна. - Нам необходимо встретиться.

- Как... Сейчас?

- Да, немедленно. Прямо здесь, у входа в "Эпсом"... Нет, на углу, где магазин велосипедов. Я выйду навстречу.

Корин положил трубку прежде, чем она успела что-нибудь ответить. Судя по тону, каким она спрашивала, в их отношениях подчиненным был именно Бикрам, и вряд ли он имел право вызывать ее на ночное рандеву.