- Я заберу фотографию? - спросил Корин.

- Что вы задумали?

- Отправлюсь в Джексон, штат Алабама.

- И что вы рассчитываете найти там спустя два года?

- Не знаю, Крис... Быть может, ничего. Но человек пропал, а значит либо погиб, либо скрылся. Интересен и тот, и другой вариант...

- Или похищен? - предположил Шеннон.

- Или так... Но начну я с визита в компанию "Лиггейс", если вы дадите мне адрес. Хочу поговорить с людьми, знавшими Купера.

- Тогда поговорите с Дэном Хамфри. Это его непосредственный начальник.

- Непременно... А ваши планы, Крис?

- Я все же хочу попробовать угнаться за нашим незнакомцем. Ведь не привидение же он.

- Вы не верите в привидения? - улыбнулся Корин.

- Верю, Джон. Но те из них, кого я знал близко, не разгуливали с пистолетами и не оставляли отпечатков пальцев.

Корин засмеялся и поднял рюмку.

13

.

Офис филиала компании "Лиггейс"

7 сентября 1998 года

Дэн Хамфри уселся в кресло, жестом предложив Корину последовать его примеру. Корин разглядывал собеседника - безукоризненно одетого, модно подстриженного, голубоглазого блондина не старше сорока лет. Ни дать ни взять актер, снимающийся в рекламных роликах...

- Итак, - вежливо начал Хамфри. - Что вы хотели бы знать о Родже Купере?

- Все, - сказал Корин.

- Все - несколько расплывчатое понятие, вы не находите? - Хамфри провел рукой по льняным волосам. - Может быть, вы зададите конкретные вопросы?

- Первый. Здесь можно курить?

Хамфри с улыбкой кивнул. Корин распечатал пачку "Житана".

- Мистер Хамфри...

- Дэн.

- Дэн, расскажите мне о характере Купера. Каким он был... Или - каков он, если он жив? Был ли он веселым, общительным, желчным, нелюдимым? Словом, вы понимаете.

- Да... - Хамфри задумался. - Что вам сказать... Родж был своеобразной личностью, как все гении...

- А он действительно был гением? - перебил Корин, выпуская крепчайший дым .

- О, да... Я мог бы показать вам некоторые из его остроумнейших разработок... Вы что-нибудь смыслите в компьютерах?

- Абсолютно ничего.

- Тогда поверьте мне на слово. Так вот, возвращаясь к его характеру... Он был несколько замкнутым, отчужденным, но это неизбежно при напряженнейшей работе его мозга... У него было, пожалуй, чувство юмора, но проявлялось оно... Гм... Скажем, он мог забавы ради написать безобидный вирус и запустить его в компьютеры коллег...

- Как? - нахмурился Корин. - Купер вредил работе компании?

- Не вредил, нет! Его вирусы просто выдавали иронические, весьма едкие комментарии к действиям наших специалистов, а потом уничтожали сами себя. Так он шутил.

- Уничтожали сами себя? - переспросил Корин, вспомнив беседу с Биллом Глэйдом. - Создание таких вирусов представляет какую-то особую сложность?

Хамфри пожал плечами.

- Смотря при каких условиях. Если вас интересует теория, я могу...

- Нет, нет, - поспешно отказался Корин. - Дэн, а чем увлекался Купер, кроме работы?

- Увлекался? - Хамфри удивленно поднял брови. - О чем вы? Такие люди работают двадцать четыре часа в сутки, даже когда спят. Работа - их жизнь.

Но не ваша, Дэн, подумал Корин, еще раз оценивая одежду и прическу мистера Хамфри. Наверняка вы не курите - зубы бережете.

- А были ли у него близкие друзья, девушки?

Хамфри неопределенно пошевелил пальцами в воздухе.

- Честно, не знаю, но сомневаюсь. Круг его общения ограничивался коллегами. Его невозможно было затащить даже в бар, он не пил совершенно, и запаха не выносил. А девушки... О чем он стал бы говорить с девушками? О программировании?

- Дэн, в вашем присутствии Купер никогда не упоминал город Джексон, штат Алабама?

- А, город, где он исчез? Нет, никогда.