– Лимонный крем, – ответил он. – Тут две вилки. Хотите, съедим вместе?
– Думаю, если сядем подальше в саду, в стороне...
– Где нас никто не увидит, – закончил за меня Джо, весело сверкнув глазами. – Стараетесь
меня спрятать, Эйвери? Я начинаю чувствовать себя дешевкой.
Не удержавшись, я рассмеялась.
– К вам подходит множество определений, но слова «дешевка» среди них точно нет.
Я направилась в сад прямо к дальнему столу, а Джо с тарелкой в руке последовал за мной.
– А как бы вы меня описали? – осведомился он из-за моей спины.
– Напрашиваетесь на комплименты?
– Немного похвалы никогда не повредит.
– Учитывая, что мне неактуально, расхваливать вас я не собираюсь. Но будь все иначе... я
бы назвала вас очаровательным.
Джо поставил тарелку и отодвинул для меня стул.
Затем протянул вилку, и мы принялись за пирог. Первый кусочек был таким вкусным, что
я, смакуя, прикрыла глаза. Сначала на язык попал слой воздушного безе, за ним
последовала начинка столь насыщенно-кислая, что невозможно было оторваться.
– Этот пирог, – провозгласила я, – на вкус такой, словно один лимон влюбился в другой.
– Или три лимона живут в шведской семье. – Джо ухмыльнулся в ответ на мой шутливо
укоризненный взгляд. – Обычно такие пироги недостаточно для меня кислы, но этот почти
идеален.
Когда остался всего один кусочек, Джо подцепил его моей вилкой и протянул мне. К
своему изумлению, я открыла рот и позволила ему покормить себя. Жест был простой, но
в то же время удивительно интимный. Вспыхнув, я прожевала и с трудом проглотила.
– Мне нужно чем-нибудь его запить, – сказала я, и в этот самый момент кто-то подошел к
нашему столику.
Это была София, которая принесла два бокала и бутылку охлажденного бордо. Поставив
все на стол, она защебетала:
– Стивен просил передать, что у нас все под контролем, и ты можешь быть свободна.
Я нахмурилась.
– Когда я освобождаюсь, решать мне, а не Стивену.
– Ты спала меньше всех нас...
– Я не устала.
– ... и все уже сделано, осталось только организовать уборщиков. С этим мы и без тебя
справимся. Пей и радуйся жизни.
София ушла прежде, чем я смогла ответить. Я покачала головой, глядя, как она удаляется.
– Я не настолько бесполезна, как они, кажется, воображают. – Расслабившись, я добавила:
– Однако они сегодня хорошо поработали. И, пожалуй, с уборкой управятся сами. – Я
уставилась на небо, на полосу из белых крапинок, которая сверкала на фоне огромной
россыпи звезд. Млечный путь. – Только взгляните, – ахнула я. – В городе не увидишь
ничего подобного.
Указывая бокалом, Джо произнес:
– Видите ту темную полосу в центре?
Я покачала головой.
Он придвинул свой стул поближе и указал свободной рукой.
– Там, где будто закрасили фломастером.
Проследив за направлением его руки, я увидела рваную полосу.
– Да. Что это?
– Это Большой провал, громадное облако молекулярной пыли... место, где образуются
новые звезды.
Я изумленно вытаращила глаза.
– Почему я раньше его не видела?
– Для этого надо оказаться в правильном месте в правильное время.
Взглянув друг на друга, мы обменялись улыбками. Звездный свет слегка посеребрил
маленький шрам в виде полумесяца у него на подбородке. Мне хотелось провести по нему
пальцем, хотелось прикоснуться к лицу Джо, погладить жесткие черты. |