Выждала, пока звон прекратился. Я не могла с ним разговаривать – не представляла, что, черт возьми, сказать. Познав его в библейском смысле, я все же совсем его не знала.

Хоть спать с Джо и было безумным наслаждением, повторения я не хотела. Для этого же

не обязательно должна быть причина?

Нет. Я не должна ему объяснений. Я даже себе не обязана ничего объяснять.

Телефон замолчал. На экране высветилось оповещение о голосовом сообщении.

«Не обращай внимания», – велела я себе, взяла книгу и уставилась в нее невидящим

взглядом. Через пару минут осознала, что уже три раза перечитываю одну и ту же

страницу, не поняв при этом ни слова.

В раздражении отбросила книгу и схватила телефон.

Я слушала сообщение, и его неторопливый протяжный говор словно проникал внутрь

меня и растворялся, как горячий сахар, и от этого у меня аж пальцы на ногах

поджимались.

– Эйвери, это Джо. Хотел узнать, как ты добралась до Хьюстона. – Пауза. – Я думал о тебе

весь день. Позвони мне, когда захочешь. Или я попробую дозвониться до тебя позже. –

Еще одна пауза. – Скоро поговорим.

Меня бросило в жар, щеки раскраснелись и запылали. Я положила телефон на тумбочку.

«Если хочу вести себя как взрослый человек, – размышляла я, – то надо перезвонить,

сдержанно и разумно поговорить с ним, объяснить, что не заинтересована в новой

встрече».

«Из этого ничего не выйдет», – можно было бы сказать.

Но вместо этого я решила игнорировать его звонки, пока он не отстанет, потому что от

одной мысли о разговоре с ним бросало в холодный пот.

Телефон опять зазвонил, и я в недоумении уставилась на него. Неужели Джо опять

звонит? Этак он очень быстро выведет меня из себя. Однако, посмотрев на номер, я

поняла, что это Жасмин, моя лучшая подруга из Нью-Йорка, директор раздела моды

крупного женского журнала. Она была мне другом и наставницей, эта сорокалетняя

женщина, которая, казалось, все делала, как надо, и никогда не боялась высказывать

собственное мнение. И ее мнение обычно было правильным.

Стиль был для Жасмин религией. Она обладала редким даром улавливать модные веяния

на улице, в блогах о покупках и из болтовни в интернете, добавлять туда последние

культурологические тенденции и делать из всего этого очень ясное заключение – что

происходит и будет происходить в мире моды. От друзей Жасмин требовала абсолютную

преданность и платила тем же. Дружба – единственное, что она ценила почти так же

высоко, как стиль. Пытаясь удержать меня в Нью-Йорке, она обещала использовать свои

связи, чтобы подыскать мне работу специального корреспондента по вопросам моды для

местного развлекательного шоу или, может, объединить с каким-нибудь работающим в

одиночку дизайнером свадебных платьев, который хотел бы выйти на рынок свадебных

нарядов для среднего класса.

Я была искренне благодарна за желание помочь, но отказалась, поскольку чувствовала

себя разбитой и уставшей, и мне нужно было отдохнуть от моды. Но больше всего мне

хотелось пожить со своей недавно обретенной сестрой и построить с ней отношения.

Хотелось иметь в жизни кого-нибудь родного. Какой-то частичке меня нравилось, как

София смотрит на меня снизу вверх, я нуждалась в этом. Жасмин не то чтобы поняла, но, пообещав когда-нибудь найти способ заманить меня обратно в Нью-Йорк, отступила и

больше к этому не возвращалась.

– Жас, – радостно воскликнула я. – Как дела?

– Милашка. У тебя есть время поговорить?

– Да, я.