К счастью, африканцы Атарбала должны были пересечь Ибер по мосту, и долго ждать не пришлось. Организация инженерного дела находилась на должном уровне. Этого Федор не мог не заметить. Да и прочность моста не вызывала сомнений, раз уж по нему уже провели слонов. Единственное, чего не понимал Федор, - почему никто их не атаковал на переправе, ведь, по сути дела, они уже вторглись в чужие земли. Но, присмотревшись, увидел многочисленную конницу, маячившую в нескольких километрах впереди, у холмов, предвещавших очередную гористую область прямо по курсу. Там же располагалось несколько подразделений легкой иберийской пехоты, прикрывавшей переправу армии Ганнибала, по большей части уже втянувшейся на вражескую территорию и устремившейся вперед, не встречая пока сопротивления от местных племен.

    Скоро и седьмая спейра двадцатой хилиархии африканцев оставила реку позади.

    -  Ну что же, - озвучил это событие Федор, толкнув Урбала в бок, - Ибер перейден. Назад дороги нет.

    -  Да, - подтвердил сын торговца конями, - значит, скоро начнется бойня.

    -  Ты уверен? - усомнился Федор. - Пока что-то тихо.

    -  Это потому, что передовые отряды, наверняка, отогнали иллергетов подальше от побережья Ибера, - пояснил всезнающий Урбал, - но это ненадолго. Весть о приближении Ганнибала скоро разнесется по всем предгорьям, и на нашем пути возникнет не одно войско местных племен.

    Когда солдаты отошли на несколько километров от переправы, Федор заметил у дороги с десяток трупов, одетых в черные кожаные рубахи. Здесь явно случилась скоротечная схватка с небольшим отрядом горцев. Все убитые были длинноволосыми и бородатыми, как кельты. Только не носили боевой раскраски. Попадались и мертвые африканцы.

    -  А кто здесь живет? - поинтересовался Федор.

    -  В этих местах и вдоль моря, там, куда направляются наши передовые части, живут иллергеты, - ответил Урбал, - а в нескольких днях пути, уже высоко в горах, стоит Илерда, их главный город. А вон там, - он махнул рукой влево, в сторону далеких скалистых гряд, из которых брал начало Ибер, обитают васконы. Сильное и многочисленное племя. Еще дальше бероны. А за ними, до самых истоков Ибера в Кантабрийских горах, еще много других племен, не считая самих кантабров.

    -  И что, все они будут с нами воевать? - задал вопрос Федор.

    -  А я откуда знаю? - просто ответил ему Урбал, но тут же добавил. - Думаю, что просто так они нас не пропустят. Они очень воинственны. Да и Ганнибал не тот вождь, что оставит у себя в тылу такую угрозу своим коммуникациям. Ведь если мы пойдем на Рим, оставив все, как есть, то иллергеты и васконы тотчас начнут грабить наши обозы.

    -  А договориться с ними никак нельзя? - осведомился морпех, тщетно пытаясь отыскать в глубинах своей памяти хоть какие-нибудь знания о племенах, перечисленных Урбалом. Но все названия абсолютно ни о чем не говорили Федору. Единственное, что ему удалось припомнить, это то, что васконы, кажется, являлись предками знаменитых даже в двадцать первом веке басков, обитавших все в тех же местах. И это обстоятельство уже само по себе означало немало. Да и остальные племена, наверняка, не отличались тихим нравом, раз их до сих пор никто не смог покорить.

    -  Если бы Ганнибал смог, то договорился бы, - ответил Урбал, - но, судя по этим трупам иллергетов, переговоры закончились довольно быстро.