Когда они добежали до скалы, им вслед уже летели стрелы. Они свистели над головами беглецов, словно разозленные осы. Одна вонзилась в щит, прикрывавший спину, и Федор возблагодарил Баал-Хаммона, что тот не оставил его в беде. Правда, морпех тут же сообразил, что здесь, внизу, им уже не убежать от коней.

    -  Лучники! - заорал он, останавливаясь и выхватывая меч. - Стрелять по врагу! Остальные ко мне!

    Все, кто бежал, остановились, как вкопанные. Лучники, развернувшись, открыли стрельбу по приближавшимся всадникам. А спустя мгновение рядом с Федором уже стояли Летис и Урбал, обнажив фалькаты и прикрывшись щитами. Втроем они образовали короткую шеренгу.

    Но когда конные иллергеты приблизились, в ярости размахивая мечами, произошло непредвиденное. Из-за спины приготовившихся к последнему бою друзей в нападавших вдруг полетели саунионы. В одно мгновение все иллергеты оказались поверженными и валялись теперь на земле, пронзенные копьями и стрелами, поскольку по ним «работали» еще и лучники.

    Обернувшись, Федор с радостью увидел две спейры африканцев под общей командой Магны, показалавшихся из-за скалы. Карфагеняне явно прятались там и давно заметили конных, но не спешили показываться им до самого последнего момента.

    -  Все живы? - деловито, как будто ничего не случилось, осведомился командир седьмой спейры, разглядывая, однако, не своих бойцов, а больше поверженных всадников. И заключил. - Иллергеты.

    -  Да, у нас все нормально, - ответил в тон ему Федор. - Только мгновение назад мы уже собрались умереть за Карфаген.

    -  Не спеши, - успокоил его Магна, приблизившись. - Такой случай вам еще представится. Мне нужны храбрые бойцы. Ну, что там, за перевалом, из-за которого явились эти всадники?

    -  Там большое войско, примерно тысячи две пехотинцев и пара сотен всадников, - отрапортовал Федор, запихивая фалькату в ножны. - Авангард мы убрали, но нас заметили конные. Остальное известно.

    -  Две тысячи, говоришь, - заметил Магна, что-то прикидывая в уме.

    -  Да, и еще, - вспомнил Федор, взглянув на Урбала. - Похоже, там не только иллергеты. За ними идут солдаты в серо-коричневых панцирях. Урбал утверждает, что это васконы.

    Магна поднял голову.

    -  Васконы уже здесь? - казалось, он не верил своим ушам. - Что же, если ты прав, это не очень хорошее новости. Но вы успели вовремя. Это главное.

    -  Они будут здесь очень скоро, - еще больше огорчил его командир разведчиков.

    -  Эй, Цербал, - позвал своего лейтенанта Магна, - возьми половину спейры и поднимайся на перевал. Как увидишь, что противник втянулся в бой, ударишь ему в тыл.

    -  Там же деревня, - напомнил Федор.

    -  Она уже наша, - усмехнулся Магна. - Твой посыльный прибыл вовремя.

    -  Я с половиной свой спейры и спейрой копейщиков останусь здесь, за скалой. Буду ждать врага, - продолжил Магна. - А вы бегите в лагерь и доложите Акрагару или Атарбалу о приближающемся войске. Я уверен, они пришли для того, чтобы уничтожить нашу базу, и надеялись застать нас врасплох. Но благодаря тебе это им не удастся.

    -  А потом? - спросил Федор. - Вернуться сюда?

    -  Оставайся в лагере, - приказал Магна и, увидев недовольное выражение лица командира разведчиков, добавил. - Думаю, мы примем только первый бой и скоро тоже вернемся.