Статья посвящена оценке книги Ф. В. Ливанова «Жизнь сельского священника. Бытовая хроника из жизни русского духовенства», М., 1877. Автор книги, реакционный беллетрист, помимо духовенства описывал также жизнь и быт раскольников («Раскольники и острожники», СПб., 1868; «На рассвете», М., 1875); одновременно Ливанов – составитель ряда низкопробных учебных пособий для народного чтения, автор «Курса истории русской литературы» (М., 1878).

Рецензируемая книга не могла не привлечь внимания Лескова, автора «Соборян», многочисленных статей и очерков о церковной жизни, в ближайшем будущем – создателя «Мелочей архиерейской жизни». Статья является ценным свидетельством его серьезных расхождений с лагерем идейной реакции к концу 70-х годов. Лесков высмеивает не только надуманное, чуждое подлинного знания жизни произведение Ливанова, но и те низкопробные приемы реакционных беллетристов, которые они применяли в своих нападках на радикальных демократических деятелей, на прогрессивную молодежь.

«Изо дня в день, – записки сельского священника» – СПб., 1875; автором этой книги был В. П. Мещерский (см. о нем в примечании к письму 64 в наст. томе).

…нового архиерея Хрисанфа… Читателю может показаться это чем-то знакомым? – Здесь и далее Лесков с возмущением говорит о приеме Ливанова называть вымышленных героев именами действительных исторических деятелей. Хрисанф (Владимир Николаевич Ретивцев, 1832–1883) – духовный писатель, был ректором С.-Петербургской духовной академии, епископом астраханским и нижегородским.

«Я, как все великосветские люди»… и т. д. – Ср. в рассказе «Голос природы» (наст. изд., т. 7, стр. 250).

Фамилия «Татищева»… – Татищевы – старинный графский и дворянский род; наиболее известен из этой фамилии В. Н. Татищев (1686–1750) – русский историк. В 70–80-е годы XIX века был известен С. С. Татищев – публицист и дипломат.

…известные нигилистические романы… – В первую очередь имеется в виду «Что делать?» Чернышевского, а также те произведения, которые созданы под воздействием этого романа («Трудное время» В. А. Слепцова; «Степан Рулев» Н. Ф. Бажина, «Перед рассветом» Н. А. Благовещенского и др.).

…гоголевского Осипа… – Речь идет о словах Осипа в «Ревизоре» (д. IV, явл. 10).

Гомилетический. – Гомилетика – учение о христианском проповедничестве.

…«нигилистка Кашеварова»… – Эта фамилия указывала на известную прогрессивную деятельницу 70-х – 80-х годов Варвару Александровну Кашеварову (Рудневу) (1844 или 1848–1899) – одну из первых русских женщин, получивших высшее образование, врача-гинеколога, доктора медицины, автора ряда научных работ. Деятельность и личность Кашеваровой, как «нигилистки», была не раз объектом выпадов реакционной критики. См. также примечание к письму 34.

Сеченов, Иван Михайлович (1829–1906) – великий русский физиолог.

…к Скалону… фамилия всем известная… – Из дворянского рода Скалонов известен В. Ю. Скалон (1846–1907) – публицист, земский деятель.

…к «нигилисту Болтину» (опять известная фамилия?)… – Болтины – старинный боярский и дворянский род; наиболее известен И.