Глава 11

Не успел я начать движение, как пришлось останавливаться и все переделывать. Из-за отсутствия опыта в подобной транспортировке раненых, палки для волокуши сделал слишком короткие, что мешало нормально шагать. Дополнительно к этому Сергей просто сползал с этой конструкции, поэтому, задержался ещё не менее чем на полчаса в попытке соорудить что-то удобоваримое. Только после того, как использовал для устройства этого средства эвакуации маскировочную накидку, получилось достичь приемлемого результата.

Из-за сильно пересеченной местности идти быстро не получалось, пришлось сильно петлять, а в некоторых местах переносить Сергея через препятствия на руках. Так продолжалось до тех пор, пока не получилось выйти на знакомую тропу, где удалось немного ускорить движение.

Никогда не думал, что способен на подобные превозмогания. Ведь тащить волокуши с раненым — очень утомительное занятие. Тем не менее, сцепив зубы, пер, как танк. Первые несколько часов, пока не добрался до тропы, шёл практически без остановки. Потом, когда выдохся, стал делать небольшие перекуры — минут на пять, после каждого часа движения. К наступлению темноты удалось пройти меньше половины расстояния пути. Ребром встал вопрос, что делать дальше: останавливаться на ночевку или продолжать движение. Если бы Сергей был в сознании, наверное, сделал бы остановку. Идти по темноте — тот ещё квест. Но за последние пару часов он так ни разу и не очнулся, поэтому я решил рискнуть и идти ночью.

Чем дальше, тем промежутки, проведенные в движении, становились короче, а перекуры продолжительнее. Двигался, находясь в каком-то трансе, потому что силы закончились уже давно, и я сам не понимал, за счёт чего продолжал идти. Перед самым рассветом, впереди на тропе появился непонятный зверь, чем-то похожий одновременно на собаку и ежа. Морда и туловище напоминало строение обычной дворняги, а вот колючки, сплошным ковром покрывающие спину, были похожи на такие же, как у обычного ежа. Пришлось останавливаться, укладывать на землю волокуши и готовить топор к бою. Несмотря на то, что особо большими размерами этот зверь не отличался, я подспудно чувствовал исходящую от него опасность и совершенно не испытывал уверенности, что смогу его победить. Будь у меня такая возможность, по-любому постарался бы уступить ему дорогу и попытаться избежать схватки. Но из-за наличия раненого Сергея я лишён возможности какого-либо маневра. Поэтому ничего не оставалось, кроме, как стоять и ждать нападения. Зверь подошёл и метра за два остановился, начав принюхиваться. Очень, надо сказать, нехарактерное для местного зверя, поведение. По рассказам местных старожилов, зачастую, увидев человека, зверь атакует без раздумий и раскачки. Этот же чего-то вынюхивает, да ещё и зевает, непроизвольно показывая тем самым внушительные клыки. От голоса, раздавшегося из-за спины, я реально подпрыгнул выше, чем Бубка с шестом, испугался насмерть. А мужик, сумевший подобраться ко мне незамеченным, тем временем, как будто ничего не заметив, вещал:

— Не бойся, шкет, без команды атаковать не будет. Где это вас так потрепало, что даже перевязочный пакет с магической начинкой не помогает?

Естественно, когда он заговорил, я ещё в перепуганном прыжке успел к нему повернуться и рассмотреть, помимо маскировочной накидки, ещё и лицо. Правда, не сильно чётко. Всё-таки ночная темнота не способствуют изучению деталей. Тем не менее, я его хоть и не знал, но в посёлке видел, правда, без зверя. Поэтому, ответил, как есть, и в подробностях рассказал о стычке с изгоями. Мужика звали, вот хрен его знает, как правильно сократить его имя, наверное, Иван. Хоть и не особо похоже, но как-то называть надо. Пусть будет Иваном. Так вот, он внимательно выслушал рассказ, тихо пробурчал про себя, что пора бы поплотнее заняться проблемой изгоев, и сказал, уже обращаясь ко мне:

— Другу твоему недолго осталось.