Ответил, не задумываясь:

— Смогу, если не сдохну.

Мужик ухмыльнулся, подошёл к волокуше, выпутал из маскировочной накидки Сергея, взвалил его себе на плечо и, что-то цыкнув собаке-ежу, понесся по тропе со скоростью марафонца, размеренно и плавно.

С трудом я смог приспособиться к его манере бега. Сам не понимаю, как смог продержаться. Этот монстр в человеческом обличье пыхтел, как паровоз, и пер с неумолимостью танка, за все время пути, не остановившись ни на секунду. Уже через час мы были возле ворот поселка и отчаянно ругались с охранником, который не хотел открывать ворота до того, пока полностью не рассвет.

Надолго ругань не затянулась, потому, что ругавшийся спутник резко успокоился и, обратившись негромко по имени к охраннику, сказал, что тому в пустоши не стоит появляться, если раненый парень умрёт у него на руках.

Думаю, что мужик слов на ветер не бросает, потому что охранник сразу же перестал ругаться и молча открыл ворота.

Когда Сергей попал в руки целителей и мне сказали, что с ним все будет нормально, из меня, как будто стержень выдернули. Я, где стоял, там и сел, а потом выключился.

Надолго уйти в нирвану не получилось. Привели в себя, можно сказать, мгновенно и отправили домой отдыхать.

Проснулся я от настойчивого стука в дверь и с трудом разлепил глаза, пытаясь понять, что происходит, и где я нахожусь. Спросонья, туго соображая, тем не менее, поднялся и потопал открывать, при этом стараясь делать как можно более плавные движения. Всё тело болело, как будто пропущенное через мясорубку, и категорически отказывалось хоть как-то напрягаться. Пришлось прикладывать нехилые усилия, чтобы заставить его шевелиться.

За дверью находился Иван, который помог дотащить до поселка Сергея. Он без раскачки спросил, есть ли у меня деньги для оплаты работы целителей. Видя непонимание на моем лице, объяснил, что Сергея стабилизировали, убрав вредное воздействие, таким образом, сохранив ему жизнь. Но восстанавливать не стали, потому что, очнувшись, тот заявил об отсутствии у него средств на оплату лечения.

Такая информация заставила встряхнулся и начать действовать более активно. Я быстро оделся, сгонял в место для релакса, и в сопровождении Ивана, направился на ярмарку, попутно объясняя ему, что необходимо срочно продать артефакт.

Не успели мы отойти от общаги и нескольких шагов, как на меня налетел настоящий вихрь, от которого я реально потерялся.

Девушка нереальной красоты повисла у меня на шее, что-то при этом причитая и благодаря. Несмотря на растерянность, смог вычленить из потока слов информацию, позволяющую понять происходящее.

Оказывается, тётя Валя последовала моему совету, связанному с употреблением эликсиров здоровья, и смогла сбросить проклятье, соответственно, превратившись в то, что висело у меня на шее. Скажу вам, что теперь язык не повернется назвать это чудо тётей. Молодая, стройная девчонка с точеным телом. Нереально красивая. Какая на фиг тётя? Когда от неё поневоле организм буквально дыбом встал, ну, или часть организма. Неважно. Важно то, что с трудом удалось освободить шею (несмотря на нежелание это делать), и просить у неё прощения, что сейчас не могу уделить ей должного внимания. Друг в беде. Надо его срочно из этой беды вытаскивать.

Надо отдать ей должное. Она сразу включилась в работу, зашагала вместе с нами в сторону ярмарки, попутно расспрашивая о проблеме. Когда узнала, что надо срочно оценить, а потом и продать добытый артефакт, чтобы обзавестись деньгами, попросила его показать. Когда я достал из рюкзака эту хрень неведомую, доставившую мне столько проблем, по ее расширяющимся глазам понял, что вещь стоящая. Она тут же это подтвердила.

Оказывается, нам удалось добыть, так называемый, темный артефакт, который несмотря на то, что запрещён к использованию, можно продать за нормальные деньги.