— Все, что угодно, но чтобы духи рассказывали анекдоты, — прошептала Лена, — этого просто не может быть!

— Духов тоже не может быть, — ответил Андрей, — а вот мы их слушаем и даже записываем. Но, скорее это просто массовые галлюцинации. Никаких записей не получится, я почти уверен.

— Карл у Клары украл кораллы… – отчетливо произнес кто–то над самым ухом девушки.

— Лена! Андрей! – послышались вдали голоса. – Где вы?

— Нас ищут, идем. Мы записали вполне достаточно.

Журналисты торопливо покинули поляну, а резкий мужской голос прокричал им вдогонку:

— Клара у Карла украла кларнет!

Когда Лена с Андреем вернулись на стоянку, уже был готов завтрак. Впрочем, им было не до еды, так их потрясла встреча с «духами».

— Они рассказывали анекдоты и детские считалочки! Это просто невероятно! Да вы сами послушайте! – возбужденно рассказывала Лена. – Сейчас я перемотаю пленку, и мы узнаем – галлюцинация это или нет.

Рассказ молодых людей произвел ошеломляющее впечатление на всех, кроме Олега. В его глазах сверкнули веселые искорки.

— Да, я забыл спросить, — обратился он вдруг к Пауло. – На каком судне вы плавали, и не было ли у вашего капитана попугая?

— Дольше всего я плавал на португальском корабле «Каравелла» и у нашего капитана действительно был попугай. После того, как капитан погиб, попугай стал любимцем всей команды. Но почему вас это заинтересовало?

— Как звали попугая? – вместо ответа снова спросил Олег.

— Его звали Чарли. Сейчас он в России.

Олег кивнул, потом обратился к возившейся с кассетой Лене:

— Скорее всего, я знаю тот анекдот, который мы сейчас услышим. Кстати, духи ничего не говорили о Кларе и Карле?

Лена с удивлением посмотрела на профессора. Откуда такая проницательность? Как он догадался, о чем говорили лесные «духи»? Или этот человек был связан с ними? Все это тянуло на сенсационное расследование…

— Я что–то такое слышал, — прервал затянувшееся молчание Андрей.

Все взгляды были устремлены на Олега.

— Всю ночь я не спал, — снова заговорил он. – Хищники не давали уснуть. И пока не спал, думал. Случай с Пауло рассеял последние сомнения. Теперь я не сомневаюсь, что не духи, а мои говорящие попугаи поселились на этом острове. Если вы помните Чарли, Пауло, то должны помнить и то, что он подражал своему хозяину и говорил его голосом. Встретив вас вчера, попугай очень обрадовался и заговорил, подражая своему прежнему хозяину. Так он давал понять, что помнит вас.

— Но Чарли увезли в Москву, — не понял кок.

— Увы, он сейчас в джунглях и, по–видимому, совсем рядом с нами. – Что же касается анекдотов, то это я выучил им Гришу, а он – Чарли. Такая у нас была утренняя зарядка для говорения.

— Но если это твои попугаи, то почему они до сих пор не прилетели к нам? – удивился Франческо. – Помнишь, как они последовали за нами в джунгли после того, как мы бежали от бандитов? Может быть, их пугает та большая и шумная компания, которая тебя окружает?

— Гриша и Чарли очень любили шумные компании и никогда не смущались, когда к нам приходили в гости. А Чарли вообще провел большую часть жизни на корабле в обществе моряков и его никто и ничего не может смутить. Возможно, они стали такими осторожными после нашего прошлогоднего пленения бандитами.

— Так что же, они принимают нас за бандитов?! – обиделся Пауло.

— Вполне вероятно. Несомненно, они чувствуют какую–то опасность, иначе давно бы прилетели на стоянку.