Вода стекала по дамочке ручьями, черные волосы висели сосульками, а ночная сорочка, ставшая полупрозрачной, уже давно не скрывала всех ее прелестей. Хотя, казалось бы, этот факт волновал девушку не сильно.

— А дальше мы отплывем от лайнера и привлечем его внимание к себе, — с поразительным даже для самого себя спокойствием ответил ей, вручая Луке оба весла. — Греби, парень. Мне нужны свободные руки.

— Водку только забыли, камикадзе, — принялся тот отталкиваться веслами, не спуская глаз с выдающихся грудей маркизы. Словно бы черпая из них энергию на расстоянии.

— На этот раз она нам не понадобится. Как только появится возможность, пали по щупальцам. Желательно по одному и тому же, не разбрасываясь.

— Понял, — кивнул он.

— А мне что делать? — зачем-то поинтересовалась девушка. Сомневался, что она владеет какими-то бесценными боевыми навыками.

— Вдохновляй, — не нашел я иного варианта. — Вдохновляй моего товарища. У тебя это хорошо получается.

И впрямь, работал парень веслами от души. Поддерживая бодрый темп, мы отдалились от лайнера, ну а дальше в дело вступал я. Встал на ноги, выставив перед собой скрещенные клинки.

— Отвернитесь и зажмурьтесь! — скомандовал остальным. А стоило им исполнить приказ… — Демура, выходи!

Душа падшей присяжной, заточенной в клинках, незамедлительно отозвалась на мой зов. У нее просто не было иного выбора. Ярким, слепящим светом вспыхнули лезвия, освещая окрестности и делая нашу маленькую шлюпку объектом всеобщего внимания каждой твари на приличном расстоянии.

Да, я рисковал. Мог привлечь к нам не только гигантского моллюска, но и других тварей, выброшенных в море под ликом красной луны. Однако, как и у Демуры, иного выбора у меня не было. Либо мы, либо десятки невинных людей на лайнере. И это не выбор. Это очевидно первое.

Щупальца, громящие верхнюю палубу, вновь погрузились под воду. Вот кракен скрылся под ней целиком, а значит, моя затея удалась. Оставалось самое сложное — лишить его конечностей в количестве восьми штук. Отрубить и прижечь, отрубить и прижечь…

Шлюпку начало раскачивать из стороны в сторону, и я едва мог удержаться на ногах, с такой силой мощные волны били о хлипкие деревянные бортики. Еще немного, и беспокойное море либо разнесет ее, либо накроет собой целиком.

Однако был и третий вариант. Из глубины вынырнуло щупальце, взвилось над шлюпкой…

— Прыгай! — заорал я, перекрикивая шум волн, и мы втроем одновременно оказались в воде.

Вовремя, потому что уже спустя мгновение щупальце кракена опустилось на шлюпку, разламывая ее в щепки.

Зажав клинки в зубах, принялся сокращать расстояние между обломками и монстрятиной.

Волны отбрасывали меня назад, но я упорно продолжал плыть, и как только макушка моллюска показалась на поверхности, перехватил клинки в руки и впился в склизкую голову обеими лезвиями. Подтянулся, стискивая зубы. Выдернул один из клинков и всадил чуть выше, приподнимая корпус.

Карабкаться на эту тварь было в разы сложнее, чем на дракона. У того было хотя бы за что ухватиться, а на скользкой и склизкой туше можно было рассчитывать лишь на кинжалы, которые так и норовили выскользнуть из податливой плоти кракена.

В любом случае, я не одолел бы чудовище, изрешетив его огромную башку. Так что, когда мимо меня пронеслось одно из его щупалец, вызвал Арату с Ыйем и всадил лезвия уже в него.

Кракен издал протяжный гул, однако мне сейчас приходилось куда сложнее, чем ему. Я сумел лишь слегка порезать край щупальца, в то время как меня подняли ввысь на извивающейся конечности, а затем резко отпустили под воду.

Того запаса воздуха, что я успел набрать в легкие, хватило бы ненадолго. Пришлось подключать все внутренние резервы, чтобы собраться с духом и приступить к расчленению монстра прямо под водой.