— Дочь в этом смысле не в меня, — с ноткой сожаления констатировала Нора. — В папу!

Папа, стоявший неподалеку, быстро взглянул на нее, но ничего не сказал. В этот раз Клайв отказался от урока и предпочел вместе с Норой наблюдать за дочерью.

— Держаться в седле я научился, а большего мне и не надо, — объяснил он. — А вот Эва, кажется, строит далеко идущие планы.

Вокруг расстилались луга, покрытые буйной весенней травой изумрудно-зеленого цвета. Пахло полевыми цветами. Время от времени раздавалось тихое лошадиное ржание. В ярко-голубом небе медленно проплывали белые облачка. Нора стояла рядом с Клайвом, облокотясь на деревянную изгородь. Необыкновенное умиротворение охватило ее душу. Все в этот день располагало к неге и покою…

Как только они вернулись домой, раздался телефонный звонок. Нора поспешила в гостиную.

— Я звонил тебе целый день, — услышала она недовольный голос Даниила.

— Да, мы выходили.

— Вы с Эвой?

— И с Клайвом, — после минутного колебания уточнила она.

— Но мы должны были встретиться, — теперь уже совсем сердито сказал Даниил.

— Извини, — растерялась Нора. — Я что-то не припоминаю, чтобы мы договаривались.

— Специально не договаривались, — признал Даниил, — но мы давно уже условились встречаться по тем дням, когда Клайв забирает Эву.

— Прости, пожалуйста, но мне кажется, что сейчас я должна уделять ребенку больше внимания, чем обычно, — продолжала оправдываться Нора.

— Ты хочешь сказать, что чувствуешь себя виноватой. Совершенно напрасно. Послушай, Нора, времени еще мало и мне пришла в голову хорошая мысль: забирай Эву и приезжайте вместе ко мне на обед.

— Прекрасная мысль, — вяло проговорила Нора. Мысль, может быть, действительно неплохая, но как к ней отнесется Эва? — Подожди минутку, — попросила она Даниила.

На кухне Клайв готовил чай. Эва накрывала на стол.

— Эва! — нарочито бодрым голосом начала Нора. — Нас с тобой пригласили на обед к Динморам.

Лицо девочки окаменело. Реакция Клайва была еще более определенной. Делая вид, что ничего не замечает, Нора снова обратилась к дочери:

— Эва, дорогая! Даниил и Синтия крайне сожалеют по поводу случившегося. Они хотят сами тебе сказать об этом.

— А папа может пойти с нами?

— Нет. Он же не приглашен.

— Мамочка! Мы ведь не обязаны идти, правда? Мне хотелось бы остаться дома.

— Я побуду с Эвой, — вступил в их разговор Клайв.

— Ой, спасибо, папочка! — просияла Эва.

— Скажи ему, что ты приедешь одна, — предложил Клайв.

— А у тебя сегодня нет других, более важных дел? — заколебалась Нора.

— Более важных, чем дочь? — подчеркнуто удивился Клайв. — Так что тут нам мама оставляет на ужин? Чем мы займемся вечером?

— На обед закажем пиццу. По телеку сегодня передача о кошках, а потом можем поиграть в слова, — предложила программу действий Эва.

Нора вдруг почувствовала себя лишней в собственном доме. Дочь явно настроена на то, чтобы провести вечер с отцом. Взяв трубку, она тихо сказала:

— Даниил! Мы договорились, что Клайв останется с Эвой, так что я приеду одна.

Небрежно поздоровавшись с Норой, Синтия тут же исчезла в своей комнате. Даниил предложил гостье бокал вина, а сам удалился на кухню заканчивать приготовление обеда.