Но тут призрак оглянулся назад, потому что уловил какой-то другой звук, который приближался, и этот звук через секунду в самом деле возрос – и стал напоминать грохот извержения вулкана!

Полупрозрачная рука с досадой хлопнула по лбу.

– Вот, не надо было кричать! Ох, уже слишком поздно...

Секунда – и затряслись стены старого замка. Где-то вверху, над крышей – а может быть и под ней, прямо в зале, Карриган и Дибс на могли поручиться, – ослепительно сверкнула молния и оглушительно ударил гром.

И что-то неизмеримо большее и ужаснейшее возникло в зале, по-звериному зарычало, закрутилось смерчем, дохнуло в лица ледяным холодом...

– А-а-а-а-а! – закричали хором Карриган и Дибс и, не сговариваясь, в ужасе бросились прочь из замка.

А вслед им неслись раскаты громового хохота, странно перемежаемые тоненьким хихиканьем.

Решили обратиться к специалистам. Начали с тех, кто немного просил.

– Так значит, в таких делах вы человек опытный?

Карриган, задавшая вопрос, испытующе смотрела на собеседника, которого для нее пригласил Дибс. Одетый в сутану и широкополую шляпу мужчина имел длинные волосы, круглые очки и огромный крест на шее. Выглядел он похожим на священника, но что-то мешало воспринимать его в таком качестве.

Карриган было все равно, лишь бы этот длинноволосый изгнал из ее замка привидений.

– Да, опыта мне не занимать, – важно ответил очкастый и нервно дернул уголком рта. – Не то, чтобы я своими руками изгонял привидения... Однако я смотрел, как это происходит, разговаривал с теми, кто их изгонял и выдел массу видеокассет.

– И вы уверены в успехе... – продолжала женщина.

Разговор происходил на крыльце замка Уипстофф.

– Абсолютно! Мои знания позволяют сказать, что это не представит особых трудов и...

– Значит, вы справитесь? – кивала Карриган.

Мужчина сделал шаг по направлению к крыльцу и затараторил:

– Да! Без проблем! Совершенно! Раз плюнуть! Делать нечего! – Таким бешеным напором он решил пресечь все сомнения хозяйки.

В ответ Карриган просто сделала выразительный жест рукой и глазами – мол, милости прошу в замок... Покажите, что умеете...

Мужчина вздохнул и стал подниматься по ступенькам. Карриган и Дибс помахали ему вслед, а затем спрятались за крыло автомашины – просто так, на всякий случай.

Из замка раздались страшные звуки – словно мужчина зашел в клетку к голодному льву. То, что обитало в Уипстоффе, застонало и зарычало... А через секунду все смолкло и мужчина вновь показался на крыльце.

Мисс Криттенден и адвокат переглянулись – с недоумением, которое сменилось ужасом. Черная сутана была оплевана какой-то мерзкой белой слизью, а голова мужчины была повернута ровно на сто восемьдесят градусов! Но он шел как ни в чем не бывало, и даже не боялся споткнуться, хотя во время ходьбы смотрел назад.

– Ну, как прошла операция? – растерянно спросила Карриган у затылка.

– Прекрасно, прекрасно, безо всяких проблем... – отозвался собеседник, повернувшись лицом и спиной вперед. – Раз плюнуть... – Мужчина со свернутой головой сел в машину и уехал.

Неудачу потерпела Карриган Криттенден и после того, как обратилась в знаменитую фирму «Ловцы привидений». Замок Уипстофф снова хохотал и рычал на все лады, вовсю тряс стенами, а затем специалист, присланный фирмой, показался на крыльце (с нормальной, смотрящей вперед головой) и раздраженно сказал:

– Знаете, кому вам надо позвонить? Кому-нибудь другому!

Карриган закурила.

– Ну, что будем делать дальше? – растерянно спросил адвокат.

– Что я обычно делаю, когда кто-то стоит у меня на пути? – мисс Криттенден пожала плечами.