– Что?

– Пусть наша встреча останется нашей тайной, Джеймс. Хорошо?

– Взрослая встреча, взрослая тайна... Ну а если...

– Ты хочешь сказать, в жизни может настать момент, когда ты один с ней не справишься?

– Именно так. Если мы поссоримся?

– Я не хочу думать о таком. Это страшно, этого просто не может быть.

– Почему?

– Потому что чувствовать себя неуверенно – это ошибка. Вам, отцам, давно пора привыкнуть к тому, что вы также можете позаботиться о детях. Так, как ты сейчас о ней заботишься, Джеймс...

Харви не хотел отпускать знакомую ласковую руку.

– Но я по тебе так скучаю, – тихо проговорил он.

Женщина улыбнулась.

– Ты хочешь сказать, что не сможешь воспитать Кэт без меня?

– Да.

– Ты не можешь с ней говорить о том, о чем без проблем поговорила бы я?

– Эмилия, ты опять права.

– Но ты не прав...

Харви опешил, а женщина продолжала:

– Ты все сможешь, Джеймс. Дело в том, что Кэт тебя понимает... Только пара говорок. Не поднимай параллельную трубку, когда она разговаривает по телефону. И... для ребенка жареная картошка – это не завтрак. И больше не проси ее носить майку, когда она надевает купальник.

Харви улыбнулся забавным замечаниям.

– Да, я понимаю тебя. Я знаю, наша дочь – уже взрослая. Она уже подросток.

Эмилия улыбнулась и прошептала:

– Я люблю вас... – а потом медленно стала растворяться в воздухе – прямо на том месте, где стояла.

Доктор Харви спохватился:

– Подожди, Эмилия. Куда же ты?

Женщина тихо ответила:

– Туда, где я смогу наблюдать за вами обоими... За тобой и Кэт. Пока мы снова с тобой, Джеймс, не встретимся и не будем вместе... – Психиатр подумал, что его супруга сама не желает расставаться, но есть какие-то силы, которые принуждают ее к этому, потому что имеют какую-то власть, которая выше и сильнее простых человеческих желаний. – Прощай, Джеймс, – сказала Эмилия. – И не забывай, что я тебе сказала.

...И она исчезла – с первым ударом часов, которые неумолимо возвестили, что уже – нет, не полночь, – все лишь десять вечера.

– Кэт, – прошептал Каспер и грустно улыбнулся. – Кэт... Сейчас мне нужно будет уйти...

Она распахнула глаза и посмотрела на него.

– Но почему?

– Мне пора, – глухо ответил Каспер. – Потому что сейчас пробьет десять часов.

– Как?! – совсем встревожилась она. – Ты же только появился – и, говоришь, пора? Подумаешь – десять!

Кэт невольно повысила голос – и, конечно, нашлись такие, кто услышал и захихикал.

– Подумаешь, десять, – раздались голоса. – Этот красавчик уходит. Небось, мамин сын... А вот моя мама никогда меня не зовет домой в десять. Подумаешь...

Но Кэт не слушала насмешников. Она чувствовала тревогу, она ведь тоже ничего не успела. Она ни о чем не расспросила –он просто пришел, и все. Но почему он внезапно стал человеком, и почему на такое короткое время?

– Каспер?! – повторила Кэт. – Каспер...

Он прижал ее крепко-крепко, и часы в этот момент начали бить... Они, старинные, чугунные, дисциплинированные часы были неумолимы...

Каспер чувствовал, что сейчас все закончиться – а что он успел? Посмотреться в зеркало так и не удалось... Зато все это время он смотрел в глаза Кэт. Но этого мало, они даже толком не поговорили... И он просто должен еще что-то сделать, пока еще человек.

Кэт смотрела на него во все глаза, и мальчик принял решение. Он поцеловал ее.