– Минуточку! – воскликнул он. – Золушке было позволено до полуночи...

– Но лет ей было побольше, чем двенадцать, правда?

Каспер опустил голову: что спорить, когда женщина права. Вот ведь взрослые – всегда они правы, даже когда ты привидение...

– Золушке можно было не спать, – вздохнул Каспер. – Скажите мне, – продолжил он с волнением. – А вы встретитесь с Кэт?

Женщина покачала головой.

– Нет. Это было бы очень трудно для нее.

А с мистером Харви?

– Да, – кивнула женщина. – Я обязательно встречусь с ним. Только ты не говори ему обо мне раньше времени, договорились?

– Ага, – кивнул Каспер. – Если бы вы знали, как он вас искал...

– Я знаю, – сказала женщина. – А теперь, Каспер, постой смирно и не вертись...

Она чуть наклонилась к нему, поднесла раскрытую ладонь к губам и подула. Каспер ясно видел: на ладони ничего не было, но после дуновения с ладони слетел целый рой маленьких, очень ярких искорок, и эти искорки окутали его всего...

А когда Каспер опять увидел комнату, человеческое тело вернулось к нему. И в эту минуту Касперу показалось, что он проснулся, и что ничего не было: он никогда не убегал из дома наперекор отцу – кататься на санках, никогда не заболевал... не умирал...

Он снова – человек, и ему двенадцать лет... Ровно столько, сколько и Кэт!

Кэт!

– Каспер, Каспер, поторопись, – напомнила сияющая женщина, которая по- прежнему стояла перед ним. – Ведь я не могу тебе дать больше, чем сказала... Только до десяти вечера!

Мальчишка улыбнулся матери Кэт и вышел из комнаты. Что делать, если имеешь времени только до десяти? А ведь только что ему показалось: раз' ему лишь двенадцать, у него столько времени впереди... Ну что же, и до десяти – немало!

Что-что, а танцевать он умеет. И что сказать Кэт, он знает...

Каспер прошел мимо задумчивого мистера Джеймса Харви, который почему-то даже не посмотрел в его сторону, и очень медленно стал спускаться по деревянной лестнице вниз, туда, где кружились пары.

Звучала музыка, и все заполняло огромное ощущение праздника. Каспер спускался, с удивлением разглядывая свои руки, ладони, пальцы, которые перестали быть прозрачными, а стали такими же, как и когда-то, страшное количество лет назад, и вместе с тем стараясь не очень-то обращать на них внимание, чтобы не сбиться с главного.

Ему нужно многое сказать Кэт. Ему нужно развеселить ее, потому что он какой-то своей частью чувствовал, как мог чувствовать любой обитатель призрачного мира, что Кэт не очень-то радостно на этой вечеринке.

Нет, конечно, вокруг нее одноклассники, веселая компания, отличный учитель... Но все же? Все танцуют – и почему он чувствует, что Кэт никто не пригласил?

Он шел через зал, и пары, кружащиеся в медленном танце, расступались перед ним. Мальчишки бросали недоуменные, но, в общем-то, равнодушные взгляды, девчонки... Ох, Каспер просто не ожидал этого! Взгляды девчонок были не только заинтересованными, часто в них присутствовало восхищение!

Каспер из этого заключил, что вполне может составить конкуренцию Вику. И еще, он подумал, что ему нужно успеть хотя бы раз, до десяти вечера, посмотреться в зеркало. Как долго он не смотрелся в зеркало! Это желание могут понять только привидения...

Его не обмануло предчувствие – Кэт сидела на скамейке у стены, и выглядела очень грустной. Касперу хотелось представить, что она думает о нем, но...

Он решил не быть слишком самоуверенным, и начать с того, с чего все нормальные мальчики – познакомиться.

– Разрешите?

Кэт вскинула на него удивленный взгляд. Перед ней стоял незнакомый паренек, плечистый, очень красивый.