Они встретились на поляне возле старого скита в урочище Кордон Взвоз — дед Спиридон и юный иерофант Сергий. Дед прибыл сюда «естественным способом» — на мотоцикле, а каким образом каждый раз добирался до скита иерарх Предиктора, имевший свой дом в Березовой Пойме под Нижним Новгородом, то есть за двести с лишним километров от урочища, было не ведомо никому, в том числе и Спиридону Пафнутьевичу. Конечно, он знал магические формулы мгновенного преодоления больших расстояний, влияющие на реальность мира, но точно так же знал, что такие перемещения в пространстве оставляют след и считываются всеми магами, как белыми, так и черными, поэтому для сохранения тайны своей деятельности волхвы пользовались «паракинезом» редко. Однако иерофант Сергий владел еще каким-то способом бесшумного — в пси-плане — движения, и запеленговать его «полет» не удавалось никому.

— Рад видеть тебя в здравии, патриарх, — учтиво сказал Сергий, на щеках которого лежал юношеский румянец. Возраст иерофанта вполне соответствовал его виду — семнадцать-восемнадцать лет, но это было его второе рождение, а может быть, и третье, и опытом он обладал не меньшим, чем стопятидесятилетний дед Спиридон.

— И я рад приветствовать тебя, просветленный. Прости, что оторвал от дел, но без твоей помощи не обойтись.

— Я уже догадываюсь, что случилось. Слухи о подготовке Витязя достигли ушей…

— Слуг Сатаны, и один из них прибывает сегодня в Ветлугу, чтобы посмотреть на него.

— Кто?

— Лично Билл Гланц, пресс-атташе посольства США и он же…

— Черный маг Драко. Да, я зафиксировал изменение пси-потенциалов их лагеря, но не связывал с конкретными обстоятельствами и перемещением сил. Ты считаешь, нам надо спрятать Витязя?

— Нет, они все равно найдут способ проверить его, когда он будет один, и мы не сможем ему помочь. Я предлагаю закрыть его, но таким образом, чтобы светилось только «эго», откорректированное в соответствии с низшими вибрациями тщеславия и исключительности.

Сергий с интересом посмотрел в прозрачные глаза деда, излучавшие терпеливое достоинство.

— Он сможет подыграть нам?

— Я беседовал с ним, он понимает, что происходит. Думаю, справится, тем более что имеет специальную подготовку.

— Что ж, попробуем. Кто будет нашим ассистентом, проводником?

— Его жена, Лиза.

— Берегиня?

— Она в курсе событий, я с ней тоже беседовал, перед тем как приехать сюда.

— Хорошо. Каким образом Гланц-Драко собирается смотреть Воина?

— Для этого он использовал нашего местного авторитета Леонида Николаевича Быченко, который пригласил Егора поужинать с ним в ресторане «Сиреневый туман».

— Вечером?

— В девятнадцать ноль-ноль.

— Я там буду. Подготовь берегиню, патриарх, укрепи ее силы. Она должна выдержать прямой зондирующий выпад Драко, иначе мы проиграем.

— Мы будем готовы. — Спиридон Пафнутьевич приложил руку к сердцу, поклонился, сел на мотоцикл и уехал.

Иерарх Предиктора постоял немного с задумчивым видом, глядя ему вслед, и побрел к избе скита, постепенно бледнея, становясь зыбким, полупрозрачным, прозрачным… и, еще не дойдя до избы, исчез, как бы растворился в воздухе.

Егор обедал в одиночестве, когда на улице прогудел автомобильный клаксон. В окно было видно, как из бело-голубого «ГАЗ-53» с надписью «Милиция» вышел Петр Парамонович Качалин в полковничьей форме и нетерпеливо постучал по калитке кулаком.