Многих заразили идеей коммунизма. Люди поверили Ленину, объявившему построение светлого будущего в десять — пятнадцать ближайших лет. Только прежде надо разбить классовых врагов — внутренних и внешних.

Люди верили вождям, верили в свою избранническую миссию, жалели американских и прочих негров и жаждали мировой революции на благо пролетариев всего мира.

Довольствовались рваными сапогами и, не щадя себя, могли трудиться по две смены. Такого энтузиазма мировая история не знала.

От вождей требовалось только одно: эту бурлящую энергию направлять в доброе русло.

Скептики становились горячими сторонниками ленинских идей, враги начали сомневаться в собственной правоте.

Не стоит прибегать к сослагательному наклонению и строить бессмысленные заключения: «Если б Ленин не был болен головой и столь рано не умер, если бы не деспотизм Сталина, если бы не умственная недостаточность и серость Хрущева…»

Ленин не был здоров. Еще с начала двадцать второго года у вождя происходили неприятные для больного и непонятные для докторов явления. Ильич порой без всяких видимых причин стал на короткое время терять сознание, немела правая сторона тела. После этих припадков Ленин некоторое время не мог связно говорить. С марта такие припадки стали повторяться до двух раз в неделю. Они продолжались от двадцати минут до двух часов. Немецкие доктора лечили его от сифилиса. И все это, как положено на большой зоне коммунистического концлагеря, тщательно скрывалось от народа.

Ленина перевезли поближе к природе — в роскошную усадьбу Горки, что в тридцати пяти верстах от столицы по Каширскому шоссе.

И вдруг как бы сами по себе припадки и головные боли прекратились. Осенью вождь чувствовал себя столь исправно, что вновь приступил к работе. Врачи и близкие были приятно удивлены, когда на заседании Коминтерна Ильич держал речь один час двадцать минут на немецком (!) языке.

Как бы ни относиться к Ленину и его деяниям, следует признать: именно он был нужен в те годы на капитанском мостике Советского государства.

Во-первых, под его «мудрым руководством» большевики завели Россию на экономические и политические рифы. Он и должен был вывести государственный корабль на глубокую воду.

Во-вторых, именно Ленин среди всей кремлевской братии, не имевшей ни навыков, ни призвания, обладал наибольшими способностями к управлению государством.

Но в декабре двадцать второго года наступило резкое ухудшение здоровья Ильича: быстро развивался паралич правой стороны тела, оказались парализованными правая рука и правая нога. В марте он лишился речи. Теперь Ленин объяснялся лишь жестами и несколькими невнятными словами. Народ опять ничего не знал.

Двадцать первого января 1924 года Ленин умер. Было ему пятьдесят три года.

Мозг покойного был в сильнейшей степени поражен атеросклерозом, вес патологический — всего 1340 граммов. Эксперты утверждали: «Часть мозга была уничтожена болезнью». Может, по этой причине порой появлялись совершенно безумные декреты, направленные на уничтожение собственного народа? Очень вероятно.

Двадцать седьмого января ровно в шестнадцать часов тело Ленина было предано земле — возле стены Кремля. Помните, из детских книжек: «Несколько минут великого безмолвия. Движение замерло, остановилось, гулко охнули залпы орудий, по всей стране заревели гудки заводов и паровозов…»?

Пролетарские поэты откликнулись слезными строчками: «В могилу опущено тело вождя…» (А. Истомин), «…Гроб задрожал в руках, опускаясь тревожно и шатко, среди двух боевых знамен» (Е. Чернявский). Сия скорбная поэзия была помещена в громадном томе «У великой могилы» (М., 1924). Но уже через сутки-двое гроб из этой самой могилы обратно вытащили из земли, а покойника водрузили на помосте срочно сколоченного временного Мавзолея.