Внезапно изображения на стене исчезли. Во входном отверстии показалась высокая фигура в роскошном одеянии Высшего Тайя. Он приветствовал Ри-о и указал рукою на выход.

— Великая Тройка, — сказал он — прислала за тобой, Учитель Ри-о, почетный дра. Высшие Сферы ждут тебя. Сегодня ты примешь посвящение для входа в Храм Космического Блаженства.

Лицо Ри-о продолжало оставаться спокойным, но сердце забилось учащенно. Вот оно! Пришло! Недаром он так долго терпел, ждал… Откроется последняя тайна!

Жестом руки Ри-о попрощался с учениками.

— Учитель! — бросился к нему самый младший ученик. — Ты к нам вернешься?

— Не знаю, — строго ответил Ри-о, плывя к выходу.

Ученик растерянно остановился. Он видел, как Учитель вместе с посланцем вошел в дра, как могучий аппарат ринулся вниз и исчез в плотных тучах среди гор.

Ри-о, старый Учитель, выходил на неведомую дорогу…

Храм Космического Блаженства

Облака расступились. Дра остановился над широкой площадью, выложенной искусственными синими плитами. Мать-Звезда щедро посылала ослепительные лучи с мглисто-зеленого неба, и они празднично отражались от плит на площади и от гигантской стены, окружавшей Дворец Высших Сфер.

Ри-о выплыл из дра и оглянулся. Дыхание красоты коснулось его души. Великолепные дворцы, казалось, висели в воздухе, погруженные основаниями в ковер густых косматых туч, и это создавало неповторимое, сказочное впечатление.

«Может быть, действительно здесь живет Дух Истины?» — промелькнула мысль где-то глубоко в сознании и тут же исчезла, загнанная в тайник мозга волею Ри-о.

Вдруг из ущелий налетели стаи туч, закрутились вихрем вокруг Ри-о, закрыли Мать-Звезду. Его ослепили вспышки молний, оглушил грохот разрядов. Тело Ри-о жадно впитывало освежающие потоки электричества, хотя его сознание и было парализовано раскатами грома, гремевшего совсем рядом.

«Воистину это жилище богов, — невольно подумал Ри-о. — Интересно, какое блаженство знания таит в себе Храм…».

К нему подлетел сопровождавший его посланец и взволнованно крикнул:

— Здесь опасно! Следуй за мной, сей Ри-о!

Они миновали площадь, проплыли через овальное отверстие в стене и очутились перед первым зданием Дворца. Тучи рассеялись так же быстро, как налетели, и теперь были видны куполообразное основание Дворца Высших Сфер, фиолетовая башня, поднимавшаяся на головокружительную высоту, а дальше — черный шпиль Храма Космического Блаженства.

В стене Дворца — открылся вход, затянутый туманом. Посланец куда-то исчез, и Рио остался один.

«Начинается», — подумал он.

И в то же мгновение из отверстия грозно загремело:

— Кто ты?

— Искатель! — с достоинством ответил Ри-о, посылая к отверстию мощные импульсы мысли.

— Что ищешь?

— Истину, единую и неповторимую.

— Давно мечтаешь о ней?

— Всю жизнь.

— Не бросишь ее ради других соблазнов?

— Никогда!

— Войди во Дворец. И помни — измена клятве, данной перед этим входом, — не прощается!

Ри-о проплыл сквозь голубую дымку, затягивавшую вход, и очутился в небольшом, совершенно пустом, зале. Здесь было сумрачно и тихо. Грохот грозы и рев урагана остались позади, за стеною Дворца.

Внезапно в тишину зала ворвалась могучая река аккордов дисгармоничных, диких, необычайных. Они врезались в психику Ри-о, рождая хаос ощущений, путая мысли и ослабляя волю.