– Она вот тут, – Катрин хотела подать Вере рюкзак, но та выхватила его сама и коротко улыбнулась в ответ.

Катрин наблюдала за тем, как ведьма дёрнула за молнию, но замок не поддался.

– Почему голос не помог мне? – спросила Катрин, пока Вера внимательно разглядывала рюкзак.

– Голос?

– Да, голос. Помощник – тот, который говорил со мной. Это же ты его посылала?

– Да, конечно, я посылала его, но, когда узнала, что ты в беде, решила сама прийти на помощь и, как вижу, не успела. Проход на рынок открылся лишь десять минут назад.

Всё то время, пока Вера разговаривала с Катрин, её внимание было сосредоточено на рюкзаке, который никак не хотел открываться.

– Ты не могла бы открыть его? – обратилась она к ученице.

– Нет, я уже пробовала. Кажется, нужно чертить какой-то круг, чтобы снять печать, – девочка задумалась. Она вспомнила про печать, но почему рюкзак был заколдован, она забыла.

– Нам нужно уходить отсюда. И чем быстрее, тем лучше, – сказала Вера и, надев рюкзак на плечи, повернулась в сторону выхода.

– Но нам нужно забрать с собой Анта.

– Анта? – Вера покрутила головой, разыскивая в куче обездвиженных тел того, кого звали Ант. – Он нам не нужен.

Она сделала шаг к двери.

– Но он на нашей стороне! – запротестовала девочка.

– Ты ошибаешься, на нашей стороне только ты и я, все остальные – жалкие отребья, которые в любой момент предадут тебя.

«Странное выражение», – подумала Катрин.

– Поверь мне. Идём, скоро сюда придут другие. Нам нужно уходить.

Вера сжала руку Катрин и потянула её к выходу. Девочка не хотела покидать того, кто пережил вместе с ней эту битву и знал очень много о ней и ещё, кажется, о Вере. Но ведьма была непреклонна.

В коридоре трупов было не меньше, чем в убежище Катрин. Изуродованные, вывернутые под разными углами, они валялись повсюду. Ведьмочка как будто начала приходить в себя после забвения. Все эти мёртвые создания, которые выглядели как обычные люди, только худые и бледные, словно страдали от неизлечимой болезни, вызывали тревогу, страх и даже стыд. Да, это странно, но ей было стыдно, что она убила стольких Ао. Они просто выживали как могли: такими их создала природа. Катрин спотыкалась о чьи-то руки и головы, пару раз вляпалась во что-то мягкое и липкое, но посмотреть, что это, не осмелилась.

– Как ты так быстро нашла меня?

– Что? – Вера сделала вид, что не расслышала вопроса. Стараясь не сбавлять темп, она постоянно находилась спиной к девочке.

– Я говорю, откуда ты узнала, где я? Как смогла так быстро прийти? Проход открылся всего десять минут назад, а ты уже здесь и знаешь, где выход.

– Профессиональный опыт, – пафосно бросила Вера.

Звучало это крайне неубедительно.

Девушки шли новыми тоннелями. Катрин готова была поклясться, что никогда раньше не ходила здесь. Дороги уходили куда-то вглубь, она чувствовала, что они удаляются от выхода. Всё это было как-то странно. Вера свалилась точно снег на голову и, ничего не объясняя, поволокла Катрин прочь.

– Что ты делала всё это время? – никак не успокаивалась девочка.

Дыхание её было сбивчивым от постоянного полубега, которым они передвигались по тёмным коридорам подземелья.

– Боролась с нашим общим врагом.

– С Вереском?

– Угу.

– И где он сейчас?

– В заключении.

Ответы были какие-то нервные и односложные – кажется, Вера была не в духе.