В этот момент в большой кабинет повелителя правоверных влетел чауш из армии великого визиря. Таких гонцов пропускали по приказу падишаха немедленно.

Чауш приблизился к трону и пал ниц.

– Что? – спросил султан и привстал с трона.

Посланец произнес:

– Великий визирь и защитник веры, сераскер повелителя полумира, отошел в райские сады Аллаха!

После этого султан получил пергамен с сообщением о смерти Мехмеда Кепрюлю. Гусейн-паша понял, что буря пронеслась над его головой, но не затронула его. Теперь султану не до сдачи Хотина. Ему нужен тот, в чьи руки можно будет передать бразды правления империей…