И вот медведь поставил охотника на ноги, встряхнуши крепко. Но когда тот открыл глаза, вокруг никого не было: видно было только много-много разных следов – звериных да птичьих...

                 Подивился тому немало Микола, да и отправился в путь. А как воротился в курень, да и рассказал казакам о том, что случилося с ним, так никто ему и не поверил…

 Тогда снял Микола свитку да сорочку-вышиванку, и увидели казаки рубец навкруги шеи, только-только кожицей розовой прикрытый…

Как Гнат Красу Ненаглядную любви научил

                    Давно то было… Столь давно, панове, что ни  один хан, либо царь, либо круль какой, на землю запорожцев без запрошенья не ступал. Сильна была в те времена Сичь да могущественна…

                    Вот в те годы благословенные и народилася у атамана одного куреня – уж и не вспомнить какого, не то  Базавлуцкого, не то  Чертомлыцкого, дочка. Да така ж гарнесенька да пригожая, что глаз никак не возможно было от ее отвесть. Издалека приходили люди посмотреть на дитятко. Личико у дивчинки было светло, как летний день, румяно, как утренняя роза,  а очи подобно звёздам сверкали. Батьки, окрестивши дивчину, нарекли ее по Святцам Анастасией.

                   С годами превратилась Настасья в прекрасную девушку. Да только, зная красу свою да пригожесть, стала Настасья холодной да надменной. И чем пригожее становилась,  тем речи её делались всё холоднее, а взгляд – надменнее. Тогда уж и стали люди звать её не иначе, как  Красой Ненаглядной.  Старый батько – атаман лишь качал головой, однако дочери новое имя шибко нравилось.

                   Слава о красоте девичьей летела по куреням и зимовникам, и многие храбрые да славные казаки приносили дары к батькивскому куреню, в надежде просватать Настасью да породниться с атаманом. Настасья - Краса меха иль украшения там каки, разглядывать разглядывала, но будто не замечала тех, кто принес их.

                 - В чей же курень ты хочешь войти? - спросил её однажды, не вытерпев холодности да чопорности дочки, старый батько. – Скажи ты мине, Христа ради! Ведь многие казаки ждут твово решения.

                 - А нет достойного серед них! - отвечала Краса Ненаглядная. - Не может же стать моим мужем, вот скажем, Горбатенко с рыбьими глазами! Иль вот Сердюк, у которого нос, как отот клюв у совы! - И дивчина звонко расхохоталась, словно колокольцы серебряны рассыпала. - А этот, вон посмотри, Гнат Баштовенко, - продолжала она. - В его голове седины столько, будто он совершил все подвиги на свете! Почему же сейчас он боится даже пальцем шевельнуть? Может, замёрз, как река зимой?

                   Ни один мьяз не дрогнул на лице казака, Настасьей осмеянного. Но только  подошёл он к старому атаману и тихо сказал:

                    - Я уезжаю.

                    - Тебя обидели насмешки моей дочери? - спросил атаман, убоявшись не на шутку.