- Только запомни, - продолжал Клод, - обидишь как-нибудь Джинку, я не погляжу на то, что ты такой худосочный.

- Запомню, - сказал Калинов.

И окунулся в серый туман.

Дома он долго отмокал в ванне, поглаживая отмеченную кровоподтеками ногу, и кружился под колющими струйками душа. Потом он сел ужинать, а когда дело подошло к вечернему чаю, пожаловал Паркер.

- Добрый вечер, коллега, - поприветствовал его Калинов. - Вы как нельзя кстати. Я только что собрался пить чай.

- Благодарю, коллега, благодарю, - прогудел Паркер. - От чая никогда не отказывался.

Расставили сервиз, заварили чай. Калинов заказал варенье из ежевики. Доставая заказ из приемника Линии доставки, он спросил:

- Ну-с, коллега, какие новости в этом мире?

Паркер хохотнул.

- А что, разве есть еще какой-нибудь мир?

- По крайней мере, Джордано Бруно это утверждал еще во времена оны, - сказал Калинов.

Паркер насупился.

- Да ну вас, Алекс! Не тяните кота за хвост... что это вас на философию потянуло?

- Все очень просто: я влюбился.

Паркер снова хохотнул, на этот раз недоверчиво.

- Извините, коллега, но влюбленные редко философствуют. Обычно их мысли крутятся вокруг предмета обожания.

- Угощайтесь вареньем! - сказал Калинов, разливая чай. - Это дар Севера. А что касается философии, то не мешало бы поинтересоваться предметом любви.

- Считайте, коллега, что поинтересовался, - сказал Паркер и отправил в рот первую ложку варенья.

- Дин! Я влюбился в жизнь! - Голос Калинова звучал торжественно и серьезно.

Паркер воздел руки к небу.

- Алекс, вы меня убили!.. Хотел бы я знать, в кого еще можно влюбиться в нашем с вами возрасте! Ни на что другое мы уже не способны! - Он отправил в рот еще ложку варенья. - Хотя вам, дружище, с вашим внешним видом, в самый раз было бы влюбиться в какую-нибудь пигалицу. Отличная получилась бы пара!.. Кстати, что это вы весь в царапинах? Не подрались ли с кем?

- Не без того, Дин, - гордо сказал Калинов. - Не без того. Сегодня я отвесил оплеух больше, чем за предыдущие восемь десятков лет. Не скажу, правда, что все они были по делу, но должен признаться, что занимался я этим с большим удовольствием!

В глазах Паркера загорелся хищный огонь.

- Коллега, вам удалось что-то узнать!

- Удалось кое-что, Дин, удалось... Но сначала вы.

Паркер скорчил кислую мину.

- У нас здесь, Алекс, все пока по-прежнему, - проговорил он. - Но чувствую: приближается гроза! Крылова развила кипучую деятельность, дошла уже до Мирового Совета. Жаловалась на вас: вы, мол, пообещали ей помощь, а сами исчезли... Кое-кто на ее мольбы откликнулся. Нильсон, например, и Олехно. Требуют специального заседания Совета. Меня сегодня задергали - что да как? Нильсон каким-то образом разузнал, что вы без разрешения воспользовались дисивером. Так что, судя по всему, предстоит бой.

Калинов помрачнел.

- И когда предполагается собрать заседание?

- Если события пойдут теми же темпами, то нас с вами призовут к ответу не далее как послезавтра.

Успею, подумал Калинов, но завтра надо уходить пораньше, чтобы не перехватили.

- Ну а у вас-то, Алекс, какие новости? - нетерпеливо сказал Паркер.

- Новости, новости, - пробормотал Калинов. - В общем, это нечто вроде молодежного клуба. Состав, судя по всему, переменный и обновляющийся. Существует клуб уже несколько лет. По крайней мере, шесть...

- Сколько, сколько? - удивился Паркер. - И мы до сих пор ничего не знаем?!

- Дело в том, Дин, что они далеко не всякого пускают к себе. А взрослым и вообще дорога закрыта... Кстати, сегодня я был свидетелем, как изгнали одного молодого человека, и вы знаете, я не удивлюсь, если окажется, что они заблокировали его память.

- Вот уж действительно сказки бабушки Арины, - сказал Паркер.