И вот сейчас, находясь в баре, Иван не радовался приезду своего товарища. Проснувшееся было чувство вины быстро сменилось вечным желанием выпить за чужой счет. Андрей заглянул в глаза бывшего друга, но не смог разглядеть там ни радости встречи, ни вообще чего-то человеческого — болото, топь, грязь.

Оплатив заказ, Андрей вышел. Бывший кореш и собутыльники шустро пересели за его столик и бросились подъедать и допивать.

Андрея разбудил настойчивый стук в дверь его номера. Быстро одевшись, он открыл. На пороге стояла миловидная блондинка чуть более двадцати лет. Спросонья парень не сразу сообразил, чего та хочет:

— Что нужно?

Оказалось, хочет скрасить его одиночество.

До этого Андрею не приходилось ночевать в гостиницах — больше в бараках, но он прекрасно знал о ночном сервисе в таких учреждениях.

Знал, что гостиничные проститутки работают под крышей местных милиционеров и поэтому абсолютно не боятся тревожить клиентов. Как правило, жрицы любви платили по пятьдесят процентов своего дохода милиции, двадцать процентов — администратору, поэтому их ночная работа всем была выгодна.

Оценив внешность посетительницы, Андрей пригласил ее. Девушка смело вошла, разделась и направилась в ванную комнату.

Андрей открыл ее сумочку и нашел студенческий билет и паспорт. Ночную посетительницу звали Валентина Орлова, она студентка одного из вузов Ленинграда. Перевернув страничку паспорта, Андрей прочитал, что Валентина прописана и проживает в Новгороде. Перечитав несколько раз, на всякий случай он запомнил адрес. Выйдя из ванной, девушка погнала туда Андрея.

Проснулся он только в десять утра. Сильно болела голова, хотя он и выпил-то всего полбокала вина. Сама Валентина не пила, налегала на апельсиновый сок, который он купил ей в буфете ресторана. Андрей посмотрел на стол и увидел два тщательно вымытых бокала. Сбросив одеяло, хотел подняться, но сильнейшая боль в голове заставила лечь.

«Что со мной? — испугался Андрей. — Что она со мной сделала, эта тварь! Отравила чем-то!» Он попытался вспомнить прошедшую ночь, но в голове крутились лишь отдельные фрагменты.

Он добрался до туалета и заставил себя выпить полный графин воды. Когда желудок был полон, началась рвота. Эту процедуру он проводил раз за разом, пока не почувствовал облегчение.

В комнате на полу валялся его бумажник. Он отчетливо помнил, как положил его в тумбочку, перед тем как заняться Валентиной. Бумажник был пуст, лишь на дне ему оставили несколько мелких монет. Как он мог потерять столько, сколько ни один рабочий не заработал бы и за полгода! Плюхнувшись на кровать, Андрей от злости заскрипел зубами. Его, опытного, обвела, как лоха, какая-то проститутка!

Он соскочил с кровати и направился в душ. Оделся, спустился в холл и вышел на улицу.

У входа в гостиницу Андрей нос к носу столкнулся с администратором. Без церемоний он спросил ее про ночные визиты девушек в номера постояльцев. Администраторша сделала вид, что ничего не понимает. «Ясно, ничего от нее не добьешься», он махнул рукой и пошел дальше.

Он не знал, что делать, все его планы рушились один за другим. Ноги сами несли его знакомой дорогой, и он опять оказался у дверей бара «Пена». Андрею ничего не оставалось, как войти.

Первым, кого он увидел, был пьяный Иван.

«Да он просто живет здесь!» — подумал Андрей.

Кореш сидел за столом в окружении старых знакомых и пил так называемое пиво. Увидев Андрея, он встал и шаткой походкой направился к нему.

Андрей сел за столик и заказал бутылку холодного «Байкала». Иван, суетясь, подсел и уставился на друга:

— Купи пива, братан? Не могу, трубы горят.

И, словно демонстрируя пожар в трубах, постучал себя в грудь. Андрей, не скрывая презрения, заказал ему кружку.