— И мы как лебеди, в неё голой жопой, — я чуть не вздрогнул, вспомнив как нырял на Крещение в прорубь. — На хрена я на это подписался? Сидел бы сейчас дома, пил чай, а то и под тёплый бочок подружки завалился бы.

— Хорош жаловаться! — физрук был неумолим и, сунув мне в руки гидрокостюм, махнул в сторону «Газельки» от техникума на которой мы приехали. — Вали одевайся! Старт через двадцать минут.

— Эх жизнь моя жестянка, — я вздохнул, но поплёлся куда сказали. — Что за судьба у меня такая, по лесам да болотам шариться?

Натянуть утеплённый гидрокостюм одному оказалось непросто, но сказался опыт прошлой жизни. Не то, чтобы я прям был любителем дайвинга, но нырять доводилось так что справился. Всего любителей триатлона собралось аж полторы сотни, подтверждая слова Спиридонова. Хотя как по мне, мордобой среди энергетов был делом уважаемым и ценимым, но гляди-ка, оказывается, мирных воинов было куда больше, чем забияк, хотя пару тройку вчерашних участников я тоже заметил. Хотя они, скорее всего, как и я, шли от своих организаций, так что их особо и не спрашивали. Партия сказала надо и дальше по тексту.

— Готов? — Владимир Васильевич заметно волновался, хотя после вчерашней победы я бы и в ус не дул, программу минимум мы выполнили с заметным отрывом. — Давай быстрее, уже дали команду на общий сбор.

Стартовать заплыв должен был прямо из воды. Я с остальными участниками зашёл в осеннюю Обь, радуясь, что сегодня не было ни ветра, ни дождя со снегом. В начале ноября погода решила побаловать нас пригожим деньком, но вместо того, чтобы гулять со своими девочками или, на худой конец, жарить шашлыки у деда на даче, я сидел в ледяной воде, среди толпы таких же… энтузиастов и ждал команды к старту от бродящих прямо по воде судей. Те не стеснялись во всю использовать возможности Кандидатов и Мастеров и просто бегали по волнам, аки посуху. А парочка самых ушлых в рангах Командоров и вовсе зависла в небе. Кстати, я никогда не видел, чтобы Выгорский или Сикорский летали. Надо потрясти их на этот счёт, чего не пользуются такой шикарной техникой. Удобно же. Я бы вот с удовольствием парил бы в воздухе, а не плескался в холодной реке, но что поделаешь, каждому своё.

— На старт! — один из висевших в воздухе Командоров, старший судья соревнований, поднял вверх пистолет. — Внимание! Марш!!!

Одновременно с выстрелом вся людская масса пришла в движение, рванувшись вперёд. Не отставал от них и я, активно работая руками в попытке выбраться из толпы. Мне не просто нужна была свобода движения, я стремился использовать свой единственный козырь, но в такой толкучке сделать это не представлялось возможным. Дёрнувшись пару раз прорваться вперёд, но натолкнувшись на отпор я плюнул на приличия, и растолкав ближайших, глубоко вздохнул и нырнул, так глубоко, как только мог.

Да, плыть под водой сложнее, но у меня было преимущество, о котором никто не знал. Я и сам не догадывался, до того момента, как мы с Спиридоновым, в рамках подготовки к соревнованиям не оказались в бассейне. И там уж не знаю, как мне пришло в голову попытаться плыть брасом, но это запустило технику «Лягушачьего прыжка», а эффект оказался потрясающим. Я рванул вперёд подобно торпеде, только и оставалось время от времени сгибать ноги, затем выпрямляя, словно настоящая жаба. В ластах, конечно, было бы лучше, но, к сожалению, их использование в триатлоне было запрещено. Но и так получилось неплохо. Я правда почти ничего не видел, но пока достаточно было общего направления, а там народу будет поменьше и можно будет всплыть.

Так и получилось. Я видел смутные тени, остающиеся позади, пока я изо всех сил плыл вперёд, подражая лягушке, а когда воздух стал заканчиваться всплыл, перевести дух и осмотреться.