– Дон, прости! – Сэм в панике поднял вверх руки. Он стоял спиной к улице, отчаянно пытаясь спасти свою жизнь. – Я больше никогда не буду так делать! Обещаю – никогда! Больше никаких таблеток! Клянусь!

– Я вам не верю! – Перино сжал кулак и был готов ударить Сэма, как вдруг дверь на балкон распахнулась.

– Всем стоять! – прокричал охранник, водя винтовкой из стороны в сторону. – Всем оставаться на месте! – Еще два секьюрити ворвались на балкон вслед за ним. Из двери вырвались клубы серого дыма.

– Не стреляйте! – Перино поднял руки, а Сэм, поскользнувшись, зашатался и потерял равновесие.

– Нет! Нет! – кричал Сэм в смертельном ужасе, пытаясь удержаться, силясь схватиться за что-нибудь, но пальцы его хватали пустой воздух…

– Доктор Уорд! – Перино бросился к нему, чтобы удержать, но было слишком поздно.

– Не-е-е-ет! – Эрик чувствовал, как из глаз его катятся слезы, он слышал, как ужасно кричал Сэм, летя вниз с пятого этажа.

И тогда Эрик закрыл глаза и отключился.

Он просто больше не хотел ничего видеть.

Закрыв глаза, он пытался отогнать от себя видение Кристин, истекающей кровью на полу его кабинета, страшной алой раны на ее горле. Он слышал, как полицейские, больничная администрация и Лори разговаривают приглушенными голосами у дверей палаты. Пол уже ехал в клинику, предварительно наказав Эрику ничего не говорить полиции до его приезда. Но Эрик пока и не мог ничего сказать полиции – сначала ему надо было прийти в себя.

Он пытался осознать тот факт, что Сэм пытался убить Кристин. А еще, что Сэм убил Рене. По пути в отделение «скорой помощи» Эрик успел сообщить полиции то, в чем признался ему Сэм: что это он, а вовсе не Макс, убил Рене, и полицейские пообещали ему, что позвонят в полицию Рэднора и Макса освободят.

Эрик вспомнил тот первый вечер, когда он познакомился с Максом и его бабушкой – и его вдруг поразило понимание, что он сейчас находится в той же палате. Так замкнулся этот жутковатый круг.

Не открывая глаз, Эрик оплакивал бабушку Макса, Рене и Кристин. Он оплакивал и Сэма, умершего такой ужасной смертью. Так много насилия, так много смертей… Перед его мысленным взором вдруг встал образ Перино, который несмотря ни на что пытался спасти Сэма в последнюю минуту, Сэма, который вел себя по отношению к нему крайне непорядочно. Эрик подумал, что надо заново изучить историю болезни Перино, потому что если Сэм действительно давал ему какие-то лекарства, которые влияли на его состояние, то это отвратительная манипуляция, недостойная врача. Значит, Сэм использовал Перино в своих целях, так же, как использовал Макса.

Все существо Эрика содрогалось от ужаса и раскаяния. Он все пытался понять, как он мог так долго и так жестоко ошибаться в Сэме, который был настолько не на своем месте, как мог доверять ему. Ведь Эрик был психиатром и прекрасно знал, что большинство из нас носит маски – и эти маски очень отличаются от того, что прячется под ними. Он вдруг понял, что и сам носил маски – и, возможно, слишком долго.

Маску успешного заведующего, номера два в рейтинге, постоянно стремящегося все выше.

Маску хорошего отца, который слишком опекает свою дочь.

Маску хорошего мужа, который в результате оказался просто не нужен своей жене.

Может быть, пришло время снять все маски и посмотреть, что скрывается за ними на самом деле. Когда все это закончится – он, наверное, позвонит Артуру и попросит провести с ним новый курс.

Эрик вдруг почувствовал, что на глаза ему навернулись слезы – и толком не понимал, почему, и даже не пытался анализировать свои эмоции.