Продолговатым и средним мозгом обеспечиваются самые примитивные, но в то же время самые жизненно важные функции:

• дыхание;

• регуляция тонуса сосудов, обеспечивающая кровяное давление;

• защитные рефлексы, такие как чихание и кашель;

• ориентировочные рефлексы – помогающие нам неосознанно, рефлекторно поворачивать голову на звук или зрительный раздражитель (вспомните, если вы услышали громкий звук, вы сначала поворачиваетесь, а уже потом оцениваете обстановку; такая реакция необходима для избегания опасности).

Мозжечок отвечает за регуляцию мышечного тонуса, координацию движений, регуляцию равновесия. Он составляет 10 % от объема всего головного мозга, но при этом содержит более половины всех клеток центральной нервной системы – нейронов.

Мозжечок у человека расположен позади продолговатого мозга. Это одно из самых древних образований, его функции схожи у рыб, рептилий, птиц и млекопитающих, к последним из которых относится и хомо сапиенс. При повреждении или нарушении питания мозжечка у человека возникают проблемы с координацией двигательной активности, поддержанием равновесия тела, ориентацией в пространстве. Такие проблемы могут появиться вследствие черепно мозговой травмы, рассеянного склероза, хронического алкоголизма, доброкачественных и злокачественных опухолей головного мозга, ишемии и при некоторых наследственных заболеваниях.

Еще одними важными элементами головного мозга являются гипофиз и гипоталамус. Они расположены в промежуточном мозге: гипофиз имеет функцию гормональной железы, а гипоталамус регулирует гормональную функцию всех желез в организме. Про работу этих образований я подробнее расскажу в главе про заболевания эндокринной системы. В этом же отделе находится и эпифиз, который связан с центром сна и бодрствования. Про него я расскажу в разделе про бессонницу.

ВАЖНО!

Если вы впервые надели на руку новые часы, вы почувствуете все новые ощущения: как ремешок трется о кожу, как прилегает к руке обратная сторона часов, насколько они тяжелые. А вот если вы каждый день носите часы на руке, то их наличие вы просто перестаете замечать – ведь информация об их наличии на запястье однообразная, и таламус фильтрует эти импульсы.

В таламус, который также располагается в промежуточном мозге, поступает вся информация от всех органов чувств: зрительная и слуховая информация, чувствительная, а также информация от всех внутренних органов и тканей. Если бы человек одномоментно осознавал всю эту информацию, он бы сошел с ума! Таламус же фильтрует все эти сигналы и передает в кору головного мозга только актуальную или новую информацию.

В промежуточном мозге находятся центры голода и насыщения, центр жажды, центры боли и удовольствия, центр терморегуляции. Центры голода, насыщения и жажды обуславливают наше пищевое поведение. Например, при нарушении работы центра насыщения человек начинает испытывать постоянную потребность есть снова и снова. А при нарушении работы центра жажды может возникнуть постоянное желание пить. Так, например, происходит при сахарном диабете, когда из за учащенного мочеиспускания сигналы об обезвоживании постоянно поступают в головной мозг, раздражая центр жажды.

Центр терморегуляции постоянно контролирует температуру крови и сравнивает ее с нормой – в среднем 36,6 ℃. При наличии какого нибудь заболевания для борьбы с возбудителем (при повышении температуры погибают некоторые вирусы и бактерии) в центре изменяется норма, и тогда температура тела стойко повышается. В этом случае врачи дают больному жаропонижающее – такое лекарство помогает таламусу снова воспринимать в качестве эталона нормальную температуру, и лихорадка спадает.