— Неужели вчера еще выиграли?

— Нет уж! Не выиграли. После этого выигрыша касса была просто опустошена, а наличность должна быть, и приличная. Ведь, случись что, отдавать нужно сразу. В покер там, в «блэк джек» такие выигрыши — просто чудо, но всякое может быть. Короче говоря, вчера днем я привез еще пятьсот тысяч долларов.

Он сделал паузу, потер ладонью лицо, шею, сморщился в гримасе и посмотрел сквозь меня.

— Я оставил деньги в сейфе, а сегодня утром пришел — их нет. У меня чуть крыша не съехала. А может, и съехала уже.

Однако! Я переваривала информацию чуть дольше, чем нужно, но размер суммы вызывал уважение.

— Деньги были в сейфе?

— Да.

— Охрана, конечно, проверена?

— Охрана усилена… Двойное количество секьюрити, сигнализация, замки. Но никто ничего не видел. Сигнализация — работает. Замки — целы. Следов — нет! Мистика и кошмар.

Он помолчал и продолжил уже резче и тверже:

— Вот такое дело, Татьяна. Я хочу вернуть эти деньги. Какими средствами и путями, за какой процент — меня не интересует. Без них мне просто конец. Итак, вы беретесь?

— Не будем спешить, Владимир. Давайте-ка еще поговорим…

— О чем говорить?! — Попов взорвался.

Голос в конце фразы перешел на визг. Он сжал кулаки, сдержался и повторил:

— О чем говорить? Вы хотите задать какие-то вопросы?

— Конечно!

— Ну, так спрашивайте.

— Где вы взяли деньги и кто знал о них?

— Деньги мне дал один человек. Очень большой. С его стороны был помощник, с моей — тоже. Деньги я привез сюда в «дипломате». «Дипломат» положил в сейф. Ключи от сейфа у меня и у бухгалтера.

— Не поняла, у вас что, металлический ящик? Или сейф с кодом?

Попов поморщился:

— Ну, не совсем ящик. Нормальный сейф с хорошим замком.

— Ясно. Кто у вас бухгалтер?

— Сестра жены. Обычная баба, дружим семьями, то есть сейчас семьями. Она только года три назад замуж вышла. Мужик — обычный работяга. Я даже и думать не хочу в этом направлении. К тому же она и не знала, сколько там денег.

— Кто у вас начальник секьюрити?

— Ермаков Алексей Петрович, бывший спортсмен-вольник. Мы знакомы уже лет пятнадцать. Я никогда не сомневался в нем, по большому счету. К тому же у него небольшая доля в нашем другом деле. Аптека «Гиппократ». Слышали?

— Кажется. А вы считаете, что наличие общего дела гарантирует преданность?

— Так что же, теперь всех подозревать?

— Ну вот мы и добрались до заветного: кого подозреваете?

— Не знаю. Сколько думаю — не знаю.

— Конкуренты?

Попов помолчал, потом медленно и осторожно начал говорить:

— В городе всего два казино. Ходят разговоры, что будут строить еще парочку, но пока дел нет. Двоим на таком большом рынке не очень тесно.

— Все-таки расскажите о втором.

— «Грейтхолл» образовалось на год позже нашего. С самого начала они взяли неверное направление. Мы сразу стали ориентироваться на солидность, а они больше на молодежь. Дискотеки какие-то, ансамбли… В последнее время пытаются перестроиться, но дело идет с трудом. Хозяином был Андрей Гудков. Он погиб в прошлом году. Сейчас рулит его вдова Нина. Мы были знакомы. С Андреем — по делам, а с Ниной мы росли в одном дворе. Потом учились вместе. Вряд ли Нина захочет организовать что-то против меня. Мы всегда ладили.

— Ладили вы всегда, но женились на другой?

— Что? А какое это имеет… А, вот вы о чем.