Легко на душе стало! Петь хочется. Петь можно, а пить не надо, во всяком случае, паленую водку. Что там на экране происходит? Опять митинг какой-то. Пионеры и пенсионеры скандируют: "Когда - мы - едины - мы непобедимы!" Сразу вспоминается "Молчание ягнят" и безумный Миггз: "Я хачу - уйти - с исусом - я - хачу - с хрестом - пайти"...

- Господа хорошие, - провокаторским голосом начал Леха, - как вам кажется, кто выиграет, когда дойдет до дела? На кого ставите? Кто как себя поведет?

- Геныч пойдет ментам сдаваться, - уверенно сказал я. - Не вытерпит. Олег согласится на все условия, ему квартиру покупать надо. Татьяна тоже. А почему они оба в списке, одна семья?

- Напутали, фамилии-то у них разные. А я считаю, никуда Геныч не пойдет, - сказала Марина. - Он совсем не дурак. Подумает-подумает и поймет, что лучше не дергаться. Вот он и выиграет в конце концов. Он человек без предрассудков.

- Лизавета не станет играть, - сказал Алекс, - она таких же взглядов придерживается, что и мы. Так что все по справедливости. Кто самые бездомные, те и выиграют.

- Леха, а если б ты тоже был бездомный? - спросил я. - Согласился бы? Олег говорил, у тебя жилищные условия чего-то там не позволяют...

- Просто ко мне мать приехала. У меня такая же точно квартира, Иван, как твоя. Захочу больше - найду, где заработать или украсть, не проблема.

- А как ты в Москву вообще попал?

- Да так, приехал...Большой город, больше развлечений. Клубы-рестораны, театры-выставки и все такое... Кстати, о досуге: не хотите сходить куда-нибудь?

- Обязательно, - просияла Маринка, - только не сегодня, ко мне придти должны.

- Сегодня и я не могу, мать одну по вечерам бросать не хочется, и так видимся с ней очень редко. Давайте через недельку. Ладно, Иван, нас вежливо выпроваживают - пора...

Дома я выкурил бесчисленное количество сигарет. От них саднило в горле, щипало язык. Черт, я был уверен, что он на лестнице скажет мне что-нибудь. Но он ничего не сказал. Спускался впереди меня, прыгая через две ступеньки. У подъезда кивнул, поднял воротник куртки и мгновенно растворился в ранних сумерках. Руки не подал, как обычно. Вот так, Дориан из деревни Гадюкино, обломайтесь: легкой победы не будет. А я легких и не люблю. Препятствия, они чего-то там усиливают. Как жить-то хорошо, господа, товарищи, братья и сестры!

...декабря 200... года, понедельник

" - А почему все происходящее со мной - это сон?

- Да потому, Петька, - сказал Чапаев, - что ничего другого просто не бывает"

В какой же реальности я нахожусь? Пол, диван, потолок - все как вчера. Спал сладко, крепко и видел во сне Ганнибала Лектера, с которым мы посетили скрипичный концерт, только музыканты играли не на скрипках, а на рапирах. Отныне трезвость - норма жизни! Тридцать раз отжался и пошел в ванную. Может, когда-нибудь и курить брошу.

Шлялся целый день в лесу, что возле моего дома. Купил какой-то готовой жратвы в коробочках. Пожевал без аппетита и набрал Маринкин номер. Занято. Каждые пять минут нажимал на "redial", но результат был тот же. С кем это она? Для Интернета у нее выделенный канал. Как можно столько трепаться? Что там происходит? Жучки нашли? Она лежит, мертвая, на диване, а по комнате ходят люди в штатском, роются в ящиках, фотографируют, трубка лежит на столе и издает бесконечные короткие гудки...

Наконец дозвонился и напросился в гости. Пришел, развалился с ногами на диване и закурил. Хозяйка отправилась варить себе кофе, мне чай. Традиция уже сложилась.