- Рози подловила меня в трудное время, - медленно проговорил он. - Была как раз вторая годовщина смерти Меган, и мне невыносима была мысль, что надо идти домой, в пустую квартиру. Рози работала тогда в «Гордон-Брауни», вместе со мной, всегда была предупредительна, всегда внимательно выслушает, сочувственно покивает головой... Но... она не подходила мне... в общем, я не хотел с ней сближаться. Как и с другими четырьмя. Рози стала просто моим другом, вот и все.

     - Да. Она говорила.

     - В тот вечер она меня убедила, что надо проветриться, заглянуть в кафе, в бар, погулять по улицам. Ну, мы и пошли.

     Фрэн опять согласно кивнула.

     - Эта прогулка затянулась. Одна рюмочка, вторая, третья... Один коктейль, еще один... Когда мы сели в такси и поехали ко мне, я был уже в кондиции. Надо было съесть что-нибудь да завалиться спать, а она: «Давай виски выпьем». От того, что было ночью, у меня остались только отрывочные воспоминания, - продолжал Сэм. - Зато наутро Рози сказала мне, что мы спали вместе и что до этого она была девственницей. - Его губы скривились от омерзения и боли. - Я не пытаюсь оправдаться, -сказал он. - Понятно, что какая-то часть меня хотела, чтобы это случилось. Физиология сработала, как говорят. Удобная фраза, между прочим, а? Прямо теоретическая база.

     - Перестань, Сэм! - оборвала она его. - Не надо.

     - Надо, детка, - возразил Сэм и принялся разглядывать свои руки, а Фрэн подумала, что на этом все, больше он ничего не скажет. Но ошиблась. - Я пытался возбудить в себе какие-то чувства к Рози, но тщетно. Не получалось. Потом однажды она обмолвилась, что специально все подстроила, чтобы заполучить меня в мужья. И тогда я просто перестал с ней общаться. Из друга она превратилась в символ той ужасной ночи, когда я пал так низко, что казалось, не смогу уже больше подняться.

     - Но поднялся, - шепотом сказала Фрэн. Сэм заметно воспрянул духом от этих слов.

     - Да, но после того случая я понял, что мне нужно какое-то открытое пространство. И уединение. Я решил уехать из Лондона, уйти из «Гордон-Брауни» и работать дома. Что я и сделал. Попрощался с Рози, извинился перед ней, и... вот и все. Странно, что она вес еще помнит.

     Фрэн кивнула, размышляя о том, что вряд ли Рози жила все последующие годы как монашка.

     - Да-а-а, - промолвила она вслух. - Самое привлекательное - это то, что для нас недоступно.

     - Ты сейчас такая красивая, - сказал Сэм. - Откровенно говоря, мне трудно сдерживаться.

     Он вопросительно посмотрел ей в глаза.

     - И не надо. В любое время, Сэм. Я готова пойти с тобой всегда, ты знаешь.

     Он наклонился к ней, взял ее ладонь и притянул к лицу.

     - О, Фрэн. Неужели тебе не понятно, что я безнадежно влюблен в тебя?

     - Ну, не совсем уж безнадежно, - прошептала она одними губами, с игривой улыбкой. - Потому что я тоже люблю тебя.

     Сэм почувствовал такое влечение, что у него закружилась голова.

     - Рози еще говорила мне... - начала было Фрэн, но Сэм оборвал ее:

     - Давай забудем о ней, ладно?

     - ...что она замуж выходит.

     - Замуж? Отлично, - ровным, без эмоций голосом сказал он. - Сейчас в детали вдаваться не время, но мы ей пошлем свадебный подарок, что-нибудь вроде...

     - О, Сэм, это здорово! Ты на нее не сердишься?

     - С какой стати? Сердиться - только время терять.