Хотя бы он их не бьёт, подумал Андрей, старавшийся во всём видеть светлые стороны. Укорять человека старше себя не было ни сил, ни желания. Да и прав по большому счёту тоже не было. Он понятия не имел, через какие испытания тому пришлось пройти. Пройти неудачно, раз он умудрился превратить свою жизнь и жизни своих детей в сущий ад.

В дверях девушка чмокнула его на прощание в щёку, крепко обняла и не хотела отпускать, уткнувшись в шею. В отличие от неё, ему удалось сдержать вероломные слёзы.

В кемпинг вернулись на закате. Дом, милый дом. Хотелось принять душ и переодеться. Веранда уже заждалась его.

Фёдор загнал автомобиль в гараж. За целый день ему никто не позвонил. Почти наверняка это означало, что день на базе прошёл без происшествий. Твёрдое рукопожатие, пристальный взгляд и не единого произнесённого вслух слова. Теперь их связывала общая тайна.

К вечеру эта часть Чёрного моря заметно разволновалось. Метровые волны разбивались о берег с усердием Сизифа, толкающего в гору камень. Безлюдный пляж тосковал. Коралловый песок хрустел под ногами, снимая напряжение в стопах.

На ступенях коричневого бунгало сидел Михаил. Край рубахи вылез из брюк. У ног стояла накрытая платком плетёная корзина. Выглядел он потерянным. Завидев Андрея, мужчина поднялся. Судя по тому, с каким видом он разгибал спину, просидел он долго.

– Что-то случилось, сосед? Не можете найти ключ?

– Нет, нет, ключ я нашёл. Спасибо, что выручили, – тихий голос намекал на усталость. День у обоих выдался интенсивный.

– Как себя чувствует ваша супруга? – Андрей затаил дыхание, готовясь услышать страшную новость.

– Не волнуйтесь, с ней всё в порядке.

– Рад это слышать. Зайдёте в гости?

– Не хочу вас беспокоить. – Слова были сказаны из вежливости. Что-то его беспокоило. Андрей открыл дверь и сделал приглашающий жест.

– Буду рад возможности отблагодарить вас за вкуснейший пирог, – сказал он. – Вы любите шоколадное печенье?

Михаил откинул платок, обнажив содержимое корзины.

– Не сочтите за наглость, – он извлёк на свет бутылку марочного десертного вина «Чёрный доктор». – Лучшее полусладкое из Крыма.

Андрей только кивнул. Необычное название для креплёного вина.

– У меня есть сыр, – сказал он первое, что пришло в голову.

– Я принёс кексы с пряностями, – Михаил продемонстрировал один Андрею. В корзине их лежало штук двадцать. – Зина вчера напекла. Можно сказать, ещё свежие. Сыр тоже подойдёт.

Бросив «слипоны» на подставку для обуви, Андрей прошёл в гостиную. Михаил следовал за ним. Пружинистый шаг делал его гигантом.

– Располагайтесь в кресле. – Он сходил на кухню, принёс два бокала и кусок твёрдого сыра. Снова ушёл, чтобы вернуться с ножом, двумя тарелками и штопором. – Не возражаете, если я схожу в душ?

– Что вы, – мужчина уже возился со штопором.

– Спасибо. Я быстро. Весь день провёл на жаре, вспотел как мышь.

Он хотел представить себе потную мышь и не смог.

Подставив тело под воду, смыл грязь, не используя гель или мыло. С чистой кожей открылось второе дыхание. Пригладив волосы пятернёй, вернулся в гостиную. Вино в бокалах играло на свету рубиновыми оттенками. На тарелках ждали быть съеденными сыр и кексы. Он очень надеялся, что организму хватит прочности справиться с новой порцией спиртного.

Выпили не чокаясь половину налитого.