– Жене с юности нравилось готовить. Особенно возиться с тестом. Поразительно, как нам обоим удалось не располнеть с таким хобби.

– Она пекарь от Бога.

– Это правда, – Михаил протянул ему наполненный бокал. – Я знал, что до конца лета она не доживёт. Каждый подаренный нам день мы гуляли по побережью, пили вино, пекли пироги и вспоминали молодость. Иногда случались кризисы. Грёбаный рак неумолимо брал своё. Она засовывала ладонь в рот, чтобы я не слышал страдальческие мычания. Но я слышал. Мы ведь спали в одной кровати. Морфий облегчал страдания, как леденец с ментолом спасает от боли в горле. Святая ложь. Хочется верить, что последнее лето получилось счастливым для нас обоих.

Андрей напрягся.

– Почему вы говорите в прошедшем времени?

– Сегодня днём моя Зиночка умерла.

– Ох…

– Живой до больницы её не довезли. Упала в обморок на кухне. Я сразу вызвал скорую помощь. Жалею, что не успел с ней попрощаться.

– У меня нет слов.

– Спасибо, что выслушали. Часть сбережений ещё со мной. После кремации я развею пепел жены над морем и вернусь в Смоленск. Она хотела, чтобы я жил. Устроюсь на полставки сторожем в детский сад. Буду подметать дорожки, убирать снег, да читать книги как Фёдор, пока позволяет зрение. Вполне достойное завершение пути.

– Чем я могу помочь?

Михаил прокашлялся. На дряблых щеках от выпитого проступила краска.

– Вам понравилось вино?

– Да, очень вкусное.

– Полезно при малокровии и атеросклерозе. Раньше вкус вина был другим. В восьмидесятые годы виноградные лозы состарились, выпуск напитка прекратился. Возобновился лишь в начале двухтысячных. Нынешний виноград возделывается в иной почве, отсюда и другой вкус. И всё же оно прекрасно. Как любимая женщина. Знаете, за сорок лет я ни разу не изменил жене. Можете называть меня старомодным.

– У вас сильная воля.

– Некоторые называют это глупостью, – опираясь на колени, Михаил поднялся с дивана. – Спасибо, что уделили время. Примите корзину с кексами в подарок. Зинаида пекла их для Софьи. Для всех живущих в кемпинге. Софья приболела, её мать взяла всего несколько штук. Не хотелось бы их выбрасывать. Это последнее, что Зина успела приготовить.

– Чашка кофе и пара кексов – отличное начало дня. Благодарю вас. Жаль, что я приехал так поздно и не смог провести с вами больше времени.

Прислонившись к перилам веранды, Андрей смотрел вслед уходящему старику. Спускающийся с холма ветер обдувал разгорячённое лицо. Наступила пора вечернего бриза и нисходящие потоки воздуха утихомирили морскую поверхность.

Вселенская усталость давила на плечи. Голова приятно гудела. Чтобы добраться до дивана, сил хватит.

Заснуть с чистой совестью, не сделав важного дела, он не сможет. В домике Эльзы горела лампа. София больна, а он и не знал. Проклятый эгоист.

Перерыл все шкафы на кухне, так и не обнаружив жвачки. Зато нашёл в хрустальной вазочке твёрдое как камень мятное драже. Чуть не сломал зубы, пытаясь его раскусить. Больше перебить запах перегара было нечем.

С каждым пройденным шагом уверенность уходила в песок. Дедушка Фрейд защитил бы на его скрытых, так не вовремя проявляющихся комплексах, диссертацию.

Стук в дверь и томительное ожидание. Жалкая попытка держать спину прямой. Звук знакомых шагов по коридору. И наконец, его голос доносится до собственных ушей из другого конца галактики:

– Здравствуй.

– Здравствуй. – Его визит смутил её. Она не ждала гостей.

Спортивная майка оголяла хрупкие плечи. Обтягивающие леггинсы подчёркивали узость бёдер. Он с трудом оторвал взгляд от прелестей фигуры.