— Я уж думал, что тебя всё утро по берегу гонять придётся, дхе Бас, — негромко рассмеялся за моей спиной Кхалеб и я обернулся на скалящегося дикаря, — Держи! Настой покинул твоё тело и теперь можно повторить.

В руке вождь держал уже знакомую чашку, с покрытой маслянистой плёнкой жидкостью. Я некоторое время смотрел на неё, а потом покачал головой.

— Пожалуй, пропущу, — хрипло произнёс я. Во время службы мне не раз приходилось использовать боевую химию и последствия от её применения были самыми разными, но рядом всегда были медики или аптечка скафа. Мучиться от таких отходняков самостоятельно и в диком лесу — отличный способ самоубийства.

— Правильное решение, дхе Бас, — одобрительно кивнул Кхалеб и выплеснул содержимое чашки на землю, — Если ты готов, то можем отправляться немедленно.

— Вода есть? — с силой потерев лицо, спросил я и тут же вспомнил о забытой в хижине вождя фляге. Чёрт, с таким похмельем можно и про штаны забыть!

Кхалеб молча протянул мне мою же фляжку и я жадно припал к горлышку. Боги, какое наслаждение! Будто из родника попил! Я оторвался от питья и вылил остатки воды себе на голову. Вернее, думал, что вылью остатки, но на меня обрушился целый водопад прохладной жидкости. Похоже, в этой штуке не один десяток литров хранится!

— Фуух, — встряхнувшись, воскликнул я. Холодный душ явно пошёл мне на пользу, мир вокруг снова заиграл приятными красками, — Другое дело! Теперь и в путь можно.

Совместными усилиями мы столкнули лодку на воду и залезли на борт. Весло почему-то оказалось одно и судя по его состоянию особым спросом не пользовалось. Вскоре я понял почему.

Кхалеб уселся на корме, снял с пояса свою флягу и начал что-то тихо шептать прямо в горлышко. Слов я не разобрал, хотя очень старался.

— Готов? — закончив с приготовлениями, весело спросил дикарь. Мне оставалось только кивнуть, к чему готовиться я не понимал, — Держись крепче, дхе Бас!

Вождь опустил флягу в воду, и лодка резко дёрнулась вперёд, набирая скорость. Я вцепился в лавку и удивлённо уставился на своего спутника.

— Вода, — широко улыбаясь, ответил Кхалеб на мой немой вопрос, — Духи любят моё племя!

Утлая посудина неслась над волнами, как прогулочный катер из моего мира. Нос слегка задрался, и на кожу то и дело попадали холодные брызги и кусочки водорослей. Временами я успевал заметить под водой движение, но рассмотреть обитателей озера подробнее не успевал. Одно можно было сказать точно — плавать в этом водоёме я никогда не буду.

Противоположный берег быстро приближался. Озеро было больше километра в диаметре, но чудо-мотор позволил преодолеть его всего за десяток минут. Когда до берега оставалось не больше пятидесяти метров, дикарь отключил свой волшебный двигатель, и лодка резко сбавила ход.

Лес на берегу ничем не отличался от виденного мной ранее. Те же деревья, те же запахи тины и дохлой рыбы, разве что тропинок не было, да заросли кустарника были гуще.

— Прибыли, дхе Бас, — произнёс Кхалеб и достал из кармана плотную повязку, — Сейчас начнётся твоё обучение. Времени у нас немного, поэтому придётся поторапливаться.

— Это зачем? — подозрительно глядя на полоску грубой ткани, спросил я.

— Это поможет нам ускорить твоё обучение, — спокойно ответил дикарь, — Ты должен научиться слушать лес. Он расскажет тебе всё нужное для выживания. Идём!

Мы отошли на сотню метров от берега. По дороге дикарь указывал мне на разные важные моменты, которые помогали ориентироваться воинам племени.

— Это кхарыг — его ветви всегда смотрят на восток, — указывая на странный куст, который целиком тянулся в одну сторону, говорил Кхалеб, — Это лесные зуги, — ткнул пальцем в сторону огромного муравейника дикарь, — Их дома всегда с южной стороны деревьев.